Sidereus Nuncius

Festival dello Spazio: edizione 2010

E’ con grande piacere che vi annuncio ufficialmente che la prossima edizione del Festival dello Spazio, si Terrà domenica 11 Aprile 2010 presso le Sale dello Sheraton Nicolaus Conference Center di Bari.

Come di consueto, l’accesso sarà assolutamente gratuito.

L’evento, organizzato dal Parco Astronomico SIDEREUS, si terrà in seno alla “LevanteCon“, la convention che vede al suo interno incrociarsi Scienza e Fantascienza.

Anche quest’anno sarà presente il Planetario Itinerante, la Galleria delle Scienze con diversi esperimenti scientifici tenuti in pubblico, una mostra di meteoriti, di meridiane, di modellini spaziali, di astrofotografia, di materiale filatelico ecc… Ci saranno anche diverse conferenze a carattere divulgativo su diversi temi scientifici e astronomici.

Potete visionare il trailer ufficiale dell’evento a questo link: http://www.festivaldellospazio.it/pagine/multimedia.htm

Vi aspetto per trascorrere insieme a voi una giornata ricca, stimolante, effervescente.

Vito Lecci

Un’impronta felina nello spazio

L’ESO (European Southern Observatory) ha appena rilasciato l’ultima immagine ripresa dall’Osservatorio di La Silla, in Cile.

E’ la nebulosa NGC 6334, conosciuta anche come “Nebulosa Zampa di Gatto”, infatti assomiglia molto alle impronte lasciate dai nostri felini domestici.

Si trova a circa 5500 anni-luce da noi, in direzione della costellazione dello Scorpione e riscopre un’area approssimativamente uguale a quella della luna piena.

L’intera nube ha un’estensione di circa 50 anni-luce e la sua colorazione rossa è dovuta soprattutto all’idrogeno reso incandescente dalla radiazione emessa dalle giovani stelle presenti al suo interno.

In effetti la nebulosa è uno dei più attivi vivai stellari conosciuti nella nostra galassia e potrebbe contenere, celate tra le sue rosse nubi, decine di centinaia di stelle, con massa circa dieci volte maggiore rispetto a quella del Sole.

Cliccate sull’immagine per ottenerne un ingrandimento.

Vito Lecci

Dune marziane

Oggi vorrei condividere con voi questa bellissima immagine di Marte, ripresa dalla sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), attualmente in orbita marziana.

Il surreale paesaggio che vedete è una distesa di dune di sabbia nella regione settentrionale del pianeta.

Qui, in inverno, le dune sono ricoperte da uno strato di ghiaccio secco (CO₂) che, al calore dei primi raggi primaverili, sublima lasciando nude le dune sottostanti.

Durante questo processo può accadere che alcune creste di sabbia franino verso il basso, orgininando le striature scure che vedete in foto.

Non so voi, ma la prima impressione che ho avuto io è stata quella di un deserto con piccole oasi di vegetazione sparpagliate qua e là.

Se l’immagine vi piace potete cliccarci sopra per ottenerne l’alta risoluzione.

Vito Lecci

Arriva lo sciame meteorico delle Quadrantidi

Cari Amici,

iniziamo alla grande questo Nuovo Anno solare con uno sciame meteorico che dovrebbe allietare i nostri occhi proprio in queste sere.

Si tratta delle Quadrantidi, uno sciame generato dai detriti disseminati nello spazio dall’asteoride  2003 EH1.

Sebbene questo sciame sia visibile nei giorni che vanno dall’1 al 5 gennaio, in realtà il clou sarà nella notte fra il 3 ed il 4. In particolare a partire dalle 20:00 del 3 gennaio, fino alle 02:00 del 4.

Il riadiante di questo sciame si trova nella ex costellazione del Quadrante Murale, che oggi non esiste più. Fu una costellazione ideata da Jerome de Lalande in onore di questo utile strumento astronomico (il quadrante murale appunto), che si trovava tra la costellazione di Boote e quella dell’Orsa Maggiore.

Purtroppo alle 20:00 il radiante sarà ancora sotto l’orizzonte, quindi vedremo un numero minore di scie, ma esso poi sorgerà sopra l’orizzonte, in direzione Nord-Est, dopo la mezzanote, quando la Luna inizierà ad infastidirci un pò col suo bagliore.

In ogni caso val la pena di darci uno sguardo.

Buon divertimento.

Vito Lecci

Auguri Stellari !!!

Ne approfitto, dopo quest’ultimo evento dell’eclisse parziale di Luna del 31 dicembre 2009 (nel momento in cui esce questo post, siamo nell’ultima fase di parzilità penumbrale), per porgere a voi tutti, e ai vostri Cari, i miei sinceri auguri per un

ANNO NUOVO RICCO DI PACE E PROSPERITA’

Vi propongo anche questa spettacolare immagine ripresa dal Telescopio Spaziale Hubble proprio in questi giorni.

Si tratta di R136, un ammasso di stelle in formazione, all’interno della nebulosa del Dorado, nella galassia Grande Nube di Magellano, visibile nell’emisfero celeste australe.

Tutte quelle bellissime stelle blu che vedete sono tra le più grandi conosciute, oltre 100 volte il nostro Sole, esse sono destinate a vita breve, quindi tra pochi milioni di anni probabilmente esploderanno dando origine ad altre spettacolari nebulose.

Le regioni verdi sono quelle ricche di ossigeno, quelle rosse invece sono abbondanti di idrogeno.

Credo che sia un’immagine molto carina con cui salutare il vecchio anno e dare il benvenuto al nuovo, vero?

Vito Lecci

P.S.: cliccate sull’immagine per ottenerne l’alta risoluzione.

Luna Blu con eclisse la notte di Capodanno

Quest’anno, astronomicamente molto denso, si concluderà in bellezza col fenomeno della Luna Blu, proprio nella notte del 31 dicembre.

Al contrario del fenomeno della Luna Rossa, in cui effettivamente la luna appare rossastra in seguito ad un eclisse totale di Luna, il fenomeno della Luna Blu invece non comporta alcuna variazione cromatica del nostro astro della notte.

Il termine Luna Blu, derivato dall’anglosassone Blue Moon, sta semplicmente a indicare due lune piene nell’arco dello stesso mese. Infatti in questo mese di dicembre abbiamo avuto una luna piena lo scorso 2 dicembre, l’altra sarà appunto la notte del 31.

E’ un fenomeno abbastanza raro, accade circa una volta ogni due anni e mezzo. L’ultima si è verificata nel giugno del 2007, la prossima solo nell’agosto del 2012.

Quest’anno però la nostra luna blu sarà macchiata di un pizzico di nero, e questa volta si tratta proprio di un’allusione cromatica.

Infatti la notte del 31 dicembre 2009 si verificherà un’eclisse parziale di Luna. Il nostro astro quindi NON si immergerà completamente nell’ombra del nostro pianeta, ma solo un piccolo lembo ne sarà interessato, appena l’8%.

L’immagine che vedete si riferisce all’eclisse parzile del 2008, tuttavia quella di queste sere sarà molto meno accentuata, appena percettibile.

Di seguito vi indico gli orari dell’evento:

• ore 18:16 (ora italiana) la luna inizia il suo ingresso nella fase di penombra (il lievissimo calo della sua luminosità sarà davvero impercettibile);
• ore 19:52 la luna inizia il suo ingresso nel cono d’ombra (inizierà a scomparire una piccola parte di essa);
• ore 20:23 fase di centralità (la luna apparirà come leggermente “morsicata”);
• ore 20:54 la luna uscirà completamente dal cono d’ombra;
• ore 22:31 la luna uscira completamente dal cono di penombra (fine dell’evento).

Non sarà proprio il più bello spettacolo che la Natura può offrirci, ma credo sia simpatico concludere l’anno con questo appuntamento astronomico.

Buon divertimento.

Vito Lecci

Una serata al Parco Astronomico SIDEREUS

Per chi volesse cimentarsi nell’osservazione della Luna (i suoi crateri, mari e catene montuose) della bellissima Nebulosa di Orione (culla di decine di stelle neonate), per chi volesse visitare il Planetario alla scoperta del cielo osservabile da qualsiasi località terrestre ed in qualsiasi epoca, per chi volesse visitare la Galleria delle Scienze (con meteoriti provenienti da tutto il mondo, meridiane, orologi solari, calendari astronomici e tantissimo ancora), potrà prenotare una visita presso il Parco Astronomico SIDEREUS che, proprio il 28 Dicembre 2009, sta organizzando una serata osservativa pubblica.

Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito, per le prenotazioni è necessario telefonare al seguente recapito telefonico: 349 / 8470776

Vito Lecci

Un calendarietto tascabile per il 2010

Anche quest’anno torna puntuale una nuova edizione del consueto calendario lunare da tenere comodamente in tasca, o nel portafoglio, per tutto il nuovo anno.

Questa volta, a causa delle numerosissime richieste degli anni precedenti, ho aumentato del 50% la tiratura, portandola quindi a 3.000 copie.

Se volete la vostra copia omaggio potete passare a ritirarla quando volete presso il Parco Astronomico SIDEREUS.

Vito Lecci

Solstizio d’Inverno 2009

Foto del Solstizio d’Inverno scattata da Danilo Pivato

Eccoci giunti al consueto appuntamento col Solstizio d’Inverno, il giorno più corto dell’anno, il 21 dicembre.

In questa occasione il Sole raggiunge la sua minima altezza nel cielo, trovandosi al di sotto dell’Equatore Celeste di circa 23° 27′. Questo per noi si traduce in una presenza cronologicamente più breve della nostra stella nel cielo.

Il 21 dicembre 2009 il Sole sorge alle 07:37* e tramonta alle 16:44*, quindi rimane sopra l’orizzonte soltanto per 9 ore e 07 minuti.

A questo punto qualcuno potrebbe rimanere perplesso ripensando al famoso adagio:

Santa Lucia il giorno più breve che ci sia

In realtà nel giorno di Santa Lucia, il 13 dicembre, effettivamente accade che il Sole tramonti prima, alle 16:41*, quindi con 3 minuti di anticipo rispetto al giorno del solstizio. Tuttavia, in quello stesso giorno, il sole è sorto 6 minuti prima, alle 7:31*. Quindi nell’arco della giornata del 13 dicembre 2009 il Sole è rimasto sopra l’orizzonte per 9 ore e 10 minuti, cioè 3 minuti in più rispetto al giorno del solstizio, che si conferma come il giorno più corto dell’anno.

Vito Lecci

(*) l’ora è espressa per il meridiano di Roma.

Scoperta una nuova Super Terra

Gli astronomi hanno appena scoperto un altro esopianeta, ma al contrario di quelli scoperti finora (come per esempio Corot), pare che questo sia il primo dotato di un’atmosfera.

Si chiama GJ1214b, ed è una Super Terra,  in quanto il suo raggio è pari a 2,7 raggi terrestri, mentre la sua massa è di circa sei volte quella del nostro pianeta.

La sua distanza da noi è di  soltanto 40 anni luce.

Il periodo orbitale di GJ1214b (cioè la durata del suo anno) è di sole 38 ore, questo a causa della sua estrema vicinanza alla sua stella, circa 2 milioni di Km, quindi 75 volte più vicina di quanto lo sia la Terra al nostro Sole.

Questo significa che la sua temperatura superficiale dovrebbe aggirarsi intorno ai 200° C, troppo elevata perchè vi si possa trovare acqua allo stato liquido.

Inoltre i ricercatori hanno rilevato sul pianeta la presenza di un’atmosfera molto densa e spessa che impedirebbe alla luce di arrivare sulla sua superficie, questo escluderebbe quindi che ci possano essere forme di vita, almeno come quelle a cui siamo abituati a pensare noi…

Vito Lecci