Sidereus Nuncius

Ulisse volge al termine.

La missione Ulisse, in cooperazione tra NASA ed ESA, per lo studio del sole e della sua influenza nello spazio circostante, sta per cessare nei prossimi mesi.

La sonda, la cui vita attuale è di ben 17 anni (oltre quattro volte più longeva di quanto ci si aspettasse), oramai inizia a dare segni di cedimento.

Ulisse è stata la prima missione per lo studio delle regioni polari del sole, i dati raccolti dalla sonda hanno fornito informazioni utilissime che hanno permesso un enorme salto di qualità nella comprensione della nostra stella e dei suoi effetti.

La ricerca scientifica e le scoperte attribuite a questa missione sono state numerosissime e senza precedenti, esse includono anche uno studio dettagliatissimo del vento solare, della sua chimica, della velocità e della direzione verso cui si muove, tracciandone una mappa tridimensionale dello spazio vicino al sole (eliosfera interna).

Purtroppo pare che, tra gli altri acciacchi della sonda, vi siano anche problemi irreversibili con la trasmittente che dovrebbe inviare a terra i dati raccolti, rendendola di fatto inservibile.

Vi è tuttavia grande soddisfazione da parte degli scienziati per una missione così inaspettatamente lunga e fruttuosa.

Vito Lecci