Sidereus Nuncius

Keplero a caccia di pianeti.

E’ previsto per marzo 2009 il lancio della missione Keplero, che avrà lo scopo di scoprire nuovi pianeti extrasolari.

I sensori di Keplero registreranno le più lievi fluttuazioni della curva di luce emessa dalle stelle, ciò al fine di determinarne la presenza di pianeti che, passando davanti al loro sole, ne faranno diminuire leggermente la luminosità, limitatamente al tempo del loro stesso transito.

Praticamente è lo stesso principio che viene largamente utilizzato anche con i telescopi a terra. Tuttavia i sensori della sonda Keplero saranno estremamente più sensibili, inoltre sarà in condizioni decisamente più favorevoli rispetto ai telescopi terrestri, le cui prestazioni sono limitate dalla presenza della nostra atmosfera.

Infatti se da terra finora sono stati scoperti prevalentemente pianeti di taglia gioviana, Keplero dovrebbe essere in grado di individuare anche la presenza di pianeti rocciosi, di taglia terrestre, che hanno decisamente maggiori probabilità di ospitare eventuali forme di vita.

Vito Lecci