Sidereus Nuncius

Orione, il cacciatore.

Ieri vi avevo anticipato che ve ne avrei parlato. Ed eccomi qui a mantenere la mia promessa.

In questa cartina vi ho indicato dove si trova la bellissima nebulosa M42 di cui vi ho proposto una foto nel precedente post.

La costellazione di Orione è una delle più belle e delle più antiche che si conoscano. Facilissima da individuare nel cielo (in questi giorni la si può scorgere già in prima serata verso Sud, Sud-Est) è costituita da Betelgeuse e Bellatrix (le sue spalle), Saiph e Rigel (i suoi arti inferiori), Alnitak, Alnilam e Mintaka (la sua cintura). Ed è proprio sotto la cintura, nella punta della spada, che troviamo la nebulosa M42.

Nella mitologia greca Orione è un cacciatore e viene raffigurato nell’atto di brandire con una mano un bastone e con l’altra uno scudo, oppure una pelle di leone.

Molte sono le storie attribuite a questo personaggio. Ovviamente non posso narrarvele tutte, ma mi limiterò a dirvi che in una di queste si vuole Orione perdutamente innamorato delle Pleiadi, le sette sorelle figlie di Atlante e Pleione. Egli le inseguì a lungo, con intenti amorosi, fino a che Zeuss impietositosi delle Pleiadi, le pose nel cielo, lontano da lui.

Ma quando, dopo la sua morte, anche Orione si trasferì nel cielo, l’inseguimento riprese. Infatti possiamo vedere, notte dopo notte, Orione seguire le Pleiadi lungo tutto cielo, da est ad ovest.

Vito Lecci