Sidereus Nuncius

Parte domani il “Jules Verne”

Si chiama Jules Verne, il nuovo “cargo spaziale” che l’ESA (Agenzia Spaziale Europea) utilizzerà con la ISS (Stazione Spaziale Internazionale), in onore dello scrittore francese che nel 1865 immaginò l’Uomo viaggiare sulla Luna, all’interno di un grosso proiettile, sparato verso il nostro satellite da un gigantesco cannone.

Dal peso di circa 22 tonnellate, il Jules Verne Automated Transfer Vehicle (ATV), traghetterà sulla ISS otto tonnellate di attrezzature, pezzi di ricambio, combustibile, acqua, aria, cibo, ecc…

Sarà lanciato domani notte tra l’8 e il 9 marzo, alle 01:03 ora locale (05:03 ora italiana), dalla base di Kourou, nella Guiana Francese, dal vettore Ariane 5, il più grande carico mai trasportato da questo lanciatore. Una volta in orbita l’ATV utilizzerà i propri motori, ed un sitema di navigazione ad alta precisione, per aggiustare l’assetto che lo porterà all’aggancio con la ISS, previsto per il 3 aprile.

Prima dell’attracco alla ISS tuttavia l’ATV dovrà superare alcuni test che simuleranno delle manovre di “disimpegno” all’attracco, che dovranno allontanare l’ATV dalla Stazione Spaziale. Questo allo scopo di verificare il corretto funzionamento del software “anti-collisione”, che entrerà in funzione in caso di anomalie nella fase di avvicinamento.

L’ATV resterà agganciato alla ISS fino ad Agosto, quando gli astronauti avranno terminato di scaricarne il contenuto vi caricheranno la spazzatura prodotta in orbita, quindi il modulo si sgancerà dalla Stazione Spaziale e verrà deorbitato. L’ATV brucerà al rientro in atmosfera, sopra l’Oceano Pacifico.

Insomma, un gran bel “giocattolo usa e getta”.

Vito Lecci