Sidereus Nuncius

Marte ai piedi dei Gemelli

Sarà ancora visibile per questo mese la costellazione dei Gemelli. Già all’imbrunire la si trova in alto a sinistra rispetto alla luminosissima costellazione di Orione (di cui abbiamo parlato in un precedente post).

Le due stelle più luminose rappresentano le teste di Polluce e Castore. I due, seppur gemelli, sono l’uno immortale (Polluce) e l’altro mortale (Castore). La madre Leda infatti li avrebbe concepiti nello stesso giorno, prima con Zeus e poi col legittimo marito Tindaro.

Gli inseparabili fratelli, che anche nella costellazione appaiono affiatati, furono protagonisti di moltissime avventure ed atti di eroismo. Parteciparono alla spedizione degli Argonauti, ed anche in questa famosa saga dell’antichità, tra le mille altre vicende, spicca il loro grande coraggio ed abilità, grazie ai quali salvarono l’equipaggio della nave durante una terribile tempesta in prossimità delle foci del Rodano. Da allora divennero i protettori dei marinai.

Come evidenziato dall’immagine, proprio in queste sere, in prossimità del piede di Polluce troviamo il Pianeta Rosso. Lo scorso 24 dicembre abbiamo raggiunto la fase di opposizione marziana, che ci ha portato alla minima distanza dal pianeta.

Nel caso di Marte, la fase di opposizione si verifica con periodicità di 26 mesi, quindi occorrerà attendere altri due anni per poterlo vedere nuovamente alla minima distanza da noi, cioè nella condizione più favorevole per l’osservazione.

Purtroppo quest’anno le condizioni meteo non mi hanno permesso di realizzare delle immagini decenti del pianeta, ma vi propongo questa, che ho realizzato però in occasione dell’opposizionde del 2005.

Vito Lecci