Sidereus Nuncius

Stelle giovani in estrema periferia

Si chiama Southern Pinwheel, o M83 (cioè l’83-mo oggetto del catalogo di Messier), la galassia le cui ultime immagini, del Galaxy Evolution Explorer della NASA, stanno meravigliando gli astronomi.

La galassia si trova a 15 milioni di anni luce da noi, in direzione della costellazione dell’Idra, ed ha un diametro di 40.000 anni luce.

Ciò che è veramente sbalorditivo è che, ad una distanza di 100.000-140.000 anni luce dal centro galattico, in questa sua desolata regione periferica, si stanno formando nuove stelle, a migliaia.

Tutto questo è decisamente inconsueto, soprattutto se si pensa che queste regioni periferiche sono troppo povere di “materia prima” necessaria per dar vita a nuove stelle.

I ricercatori pensano che potrebbe trattarsi di stelle formatesi in condizioni molto simili a quelle formatesi nelle prime fasi di nascita dell’Universo, quindi in assenza di polveri ed elementi più pesanti dell’idrogeno.

Se così fosse questo darebbe un’ottima opportunità per osservare e capire in dettaglio come avviene la formazione di stelle di prima generazione.

Vito Lecci