Sidereus Nuncius

Obiettivo Luna

Dopo quasi 40 anni dal primo sbarco umano sulla Luna, la NASA torna a posare gli occhi sul nostro satellite.

E’ in via di ultimazione infatti la sonda LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) sul quale sono stati installati una quantità di strumenti, tra cui:

Lyman-Alpha Mapping Project, che ha lo scopo di mappare la superficie lunare nell’ultravioletto soprattutto nelle ombreggiate regioni polari alla ricerca di ghiaccio.

Cosmic Ray Telescope for the Effects of Radiation (CRaTER), che aiuterà gli scienziati a determinare la radiazione ambientale e prevederene eventuali effetti sugli astronauti.

Diviner Lunar Radiometer Experiment, deteminerà eventuali rischi per un futuro atterraggio, come potrebbe essere rappresentato da un suolo accidentato.

Lunar Orbiter Laser Altimeter, genererà una mappa tridimensionale di alcune regioni della Luna, e identificherà quelle reggioni lunari perennemente ombreggiate o perennemente illuminate.

Russian-built Lunar Exploration Neutron Detector, genererà una mappa ad alta risoluzione sulla distribuzione dell’idrogeno sul satellite.

Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, fornirà immagini ad alta risoluzione che aiuteranno ad identificare i migliori siti per l’atterraggio.

Il lancio della sonda è previsto per la fine del 2008, dal Kennedy Space Center, in Florida, con un vettore Atlas V. Essa rimarrà in orbita polare per un anno, con la possibilità di estendere la missione per altri 3 anni, al fine di raccogliere una maggior quantità di dati che contribuiranno a garantire un sicuro ritorno umano sulla Luna.

Vito Lecci