Sidereus Nuncius

Galassie in collisione

In occasione del 18mo compleanno dell’Hubble Space Telescope, dell’ESA/NASA, viene rilasciata una enorme collezione di 59 immagini di galassie in collisione.

Quello della fusione di galassie tra loro si ritiene sia un processo estremamente importante nell’evoluzione del cosmo, ed era molto più frequente nell’Universo primordiale di quanto non lo sia oggi. La fusione tra due galassie infatti favorirebbe la formazione di quasar e la nascita di nuove stelle.

La nostra stessa Via Lattea sta per assorbire le Nubi di Magellano, due piccole galassie che, fino a non molto tempo fa, si pensava fossero satelliti della nostra.

A sua volta, la Via Lattea, è attualmente in rotta di collisione con l’enorme Galassia di Andromeda, visibile ad occhio nudo nell’omonima costellazione. Essa dista ben 2,36 milioni di anni luce da noi, ma si sta avvicinando alla velocità di 140 Km al secondo. La collisione è prevista quindi fra circa 5 miliardi di anni.

Il risultato di questa fusione sarà una supergalassia a cui gli astronomi hanno già affibiato il nome di “Milkomeda” (dalla fusione dei nomi Milky Way e Andromeda).

Vito Lecci

P.S.: Ne approfitto per mettere a vostra disposizione un “collage” delle 59 immagini di galassie in collisione riprese dal telescopio spaziale Hubble.
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