Sidereus Nuncius

Le “antenne” ancora più vicine

In un mio precedente post, vi parlavo di una serie di immagini di galassie in collisione prodotte dall’Hubble Space Telescope.

Riprendo in parte l’argomento, vi parlo oggi delle galassie interagenti NGC 4038 e NGC 4039, soprannominate “Le Antenne”. Esse sono, tra le galassie in collisione conosciute, quelle reciprocamente più vicine tra loro, con una distanza di 65 milioni di anni luce.

Oggi però, grazie a più dettagliate informazioni, ottenute proprio per mezzo del Telescopio Spaziale Hubble, si è riusciti ad avere una misura più precisa della loro distanza che, sorprendentemente, appare ancora più breve: soltanto 45 milioni di anni luce.

Per ottenere questo risultato i ricercatori hanno concentrato la loro attenzione su alcune giganti rosse posizionate nelle “code” delle due galassie, quindi in regioni relativamente tranquille. Poiché le giganti rosse sono stelle a magnitudine assoluta standard, misurandone la magnitudine apparente da terra se ne può ricavare la distanza da noi, quindi la distanza reciproca tra esse.

Vito Lecci