Sidereus Nuncius

Phoenix: 5 giorni all’atterraggio marziano

In un precedente post vi avvisavo che la sonda Phoenix oramai è prossima all’appuntamento col Pianeta Rosso.

Ebbene ci siamo, mancano oramai solo 5 giorni all’atterraggio. Mi sembra doveroso sottoporre alla vostra attenzione l’intero filmato che propone tutte le fasi, dal lancio (dello scorso 4 agosto) all’atterraggio (del prossimo 25 maggio) e la simulazione dell’attività che la sonda svolgerà sulla superficie del pianeta.

Soprattutto nella fase di lancio, di stabilizzazione della rotta e di ingresso nell’atmosfera marziana noterete moltissime analogie con la precedente missione MER, solo l’atterraggio e molto diverso. Mentre infatti le due sonde MER (Spirit e Opportunity) atterravano rimbalzando ripetutamente, racchiuse in un tetraedo ricoperto da airbag, nel caso di Phoenix invece, dopo il distacco dal paracadute azionerà dei razzi che le permetteranno di posarsi dolcemente sulla superficie marziana.

Dopo aver spiegato i suoi due pannelli solari circolari, vedrete nella simulazione una parte della strumentazione a bordo della sonda, tra cui:

Surface Stereo Imager (SSI) - Un camera per la ripresa in alta risoluzione di immagini stereoscopiche della superficie marziana;

Robotic Arm (RA) – Un braccio meccanico che raccoglierà dei campioni del suolo da sottoporre ad analisi;

Meteorological Station (MET) – una sorta di stazione meteo che utilizzerà un raggio laser che, inviato verso lo Zenit, andrà ad intercettare le particelle di polvere e ghiaccio in sospensione permettendone lo studio dell’atmosfera.

Vito Lecci