Sidereus Nuncius

Phoenix arriva su Marte

Oramai ci siamo,
nel momento in cui esce questo post la sonda Phoenix è vicinissima al Pianeta Rosso.

Mancano meno di 24 ore all’atterraggio sulla superficie marziana, che avverrà nella notte tra domenica 25 e lunedi 26, per noi italiani.
Ecco gli orari di ognuna delle fasi di discesa sul suolo marziano:

Lunedì 26 maggio 2008:
01:39 (ora Italiana) – separazione dall’ultimo stadio;
01:40 – il veicolo assume l’assetto di ingresso in atmosfera;
01:46 – ingresso in atmosfera;
01:46-01:47 – blackout radio, a causa del plasma che circonda il veicolo;
01:50:15 – apertura paracadute;
01:50:30 – distacco dello scudo termico;
01:50:40 – abbassamento delle tre zampe;
01:51:30 – attivazione del radar altimetrico;
01:53:09 – distacco dal paracadute;
01:53:12 – accensione razzi di discesa;
01:53:52 – Touchdown, Phoenix ha toccato il suolo marziano.

Come potete vedere, dal blackout fino all’atterraggio, trascorreranno 7 minuti. In questo intervallo di tempo, al centro di controllo missione, saranno tutti col fiato sospeso per la sorte della sonda.

La sequenza di atterraggio sarà monitorata anche dalla sonda ESA Mars Express, attualmente in orbita marziana, tuttavia sarà solo il segnale inviato a terra dalla Phoenix, immediatamente dopo l’atterraggio, che permetterà ai tecnici di missione di tirare un sospiro di sollievo.

Subito dopo l’atterraggio la sonda dispiegherà i suoi pannelli solari, farà alcune riprese intorno a sè e poi “a nanna” per un meritato riposo.

La sonda riprenderà la sua piena attività lunedi sera, e sara’ l’inizio di una missione che promette di cambiare la storia dell’esplorazione marziana.

Vi ricordo che potrete trovare il filmato di tutte le fasi, dal decollo da Terra fino all’atterraggio su Marte e successive attività di ricerca, sul precedente post dedicato alla sonda.

Vito Lecci