Sidereus Nuncius

Un telescopio per l’antimateria sulla ISS

Entro due anni il telescopio AMS (Anti Matter Spectrometer) sarà portato in orbita e agganciato alla Stazione Spaziale Internazionale.

Si tratta di uno strumento di 4×4x4 metri, dal peso di 7,5 tonnellate, che avrà il compito di realizzare misure di precisione dei raggi cosmici di alta energia, cercare tracce di antimateria nucleare e l’origine della materia oscura, il tipo di materia che non emette radiazioni e quindi non è osservabile. Si tratta di nuo strumento la cui sensibilità è di almeno cento volte migliore di ogni altro strumento analogo messo in orbita fino ad oggi.

AMS è frutto di una collaborazione internazionale formata da 14 paesi e 65 istituzioni, in cui l’Italia, con l’ASI (Agenzia Spaziale Italiana) e l’INFN (Istituto Nazionale di Fisica Nucleare), è il primo contributore con il 25% del totale.

Lo strumento sarà portato in orbita con uno Shuttle. Sebbene, dopo l’incidente del Columbia, la NASA avesse cancellato diversi voli (incluso quello della messa in orbita dell’AMS), qualche giorno fa il Congresso degli Stati Uniti ha deciso all’unanimità di “salvare” il progetto, stanziando 150 milioni di dollari per finanziare il volo che lo aggancerà alla ISS.

Tutto questo avverrà entro il 2010, anno in cui lo Shuttle andrà in pensione per lasciare il passo al programma ORION, che sarà il nuovo sistema di trasporto spaziale della NASA.

Vito Lecci