Sidereus Nuncius

Arrivano i Plutoidi

No, non sono omini verdi con le antennine, provenienti da chissà quale pianeta. Plutoide è il nome di una nuova classe di oggetti del nostro sistema solare.

Probabilmente ricorderete quando, nel 2006, Plutone veniva definitivamente declassato dal rango di pianeta, a causa delle sue ridotte dimensioni.

Ebbene da qualche giorno a questa parte l’IAU (International Astronomical Union) in occasione di una riunione tenutasi a Oslo, in Norvegia, ha coniato un nuovo termine, Plutoide appunto, per identificare tutti quegli oggetti del sistema solare che rispondono alle seguenti caratteristiche:

1. orbitano intorno al Sole ad una distanza maggiore di quella di Nettuno;
2. sono dotati di massa sufficiente da conferire loro una forma approssimativamente sferica;
3. non abbiano ripulito la coltre di detriti lungo la loro stessa orbita;
4. la loro magnitudine assoluta H sia almeno pari a +1.

I primi due oggetti del sistema solare che sono stati fatti rientrare in questa classificazione sono: lo stesso Plutone ed Eris. Ma è sicuro che in futuro ne saranno inclusi molti altri.

Io personalmente azzarderei Varuna, Quaoar e Sedna, tanto per iniziare, ma vedremo…

Vito Lecci