Sidereus Nuncius

Questa notte il solstizio d’estate

Proprio oggi, alle 01:59 (ora italiana) del 21 giugno 2008, il Sole raggiunge il punto più alto dell’eclittica, a 23°27′ sopra l’equatore celeste, determinando quindi ufficialmente l’ingresso nella stagione estiva.

Il termine “solstizio” deriva dal latino “solis statio”: fermata, arresto del Sole. In questi giorni infatti il Sole procede così lentamente, nella sua variazione di declinazione, da apparire quasi fermo.

Proprio in questa giornata, la più lunga dell’anno, il sole raggiungerà al mezzogiorno la sua massima altezza nel cielo, che ovviamente sarà differente alle varie latitudini terrestri.

In Italia avrà un’altezza di circa 68° a Milano, 71° a Roma, 73° a Lecce e 75° a Palermo. Ovviamente, lungo tutto il Tropico del Cancro, il Sole oggi sarà allo Zenit (90° sopra l’orizzonte), nell’istante del mezzogiorno.

Una piccola curiosità, tutti gli gnomoni delle meridiane orizzontali, oggi proietteranno la loro ombra più corta. Contemporaneamente, tutti gli gnomoni delle meridiane verticali, oggi proietteranno la loro ombra più lunga.

Quello del solstizio è un giorno particolare e che ha rivestito sempre grande importanza presso tutte le popolazioni del passato, sebbene sparse in ogni angolo del pianeta ed ognuna con una propria cultura, una propria religione e propri costumi. Tutte però sembravano essere accomunate da questa grande attenzione verso il nostro astro maggiore, che spesso veniva manifestata con feste, riti religiosi ed altro…

A me piace celebrare questo giorno particolare dell’anno proponendovi questa bellissima immagine, del Cromlech di Stonehenge, all’alba del solstizio estivo.

Vi auguro una buona estate !

Vito Lecci