Sidereus Nuncius

La Via Lattea dimagrisce

Le notizie sulla vera natura della nostra Via Lattea continuano a stupirci.

Già in un precedente post vi raccontavo come la nostra galassia sia costituita in realtà da due soli bracci di spirale, anzicché quattro.

Adesso dovrò raccontarvi invece che è molto meno massiccia di quanto non sapessimo.

Da recenti studi, che i ricercatori hanno effettuato su un campione di 2.400 stelle dell’alone galattico, è stato infatti possibile determinare con maggiore precisione la massa della Via Lattea, che risulta essere al di sotto del bilione* di masse solari, contro i due bilioni che furono determinati sullo studio di un campione di soltanto 500 stelle.

E’ questo il risultato a cui sono approdati i ricercatori del progetto internazionale Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II), che verrà presto pubblicato sulla rivista The Astrophysical Journal.

Sembra curiosamente consequenziale questo susseguirsi di informazioni: alla perdita di due bracci su quattro, ne segue la perdita di metà della sua massa.

Davvero una curiosa coincidenza.

Vito Lecci

(*) Bilione = 1.000.000.000.000 (un milione di milioni)

P.S.:
L’immagine che vi ho proposto è quella della Via Lattea ripresa dal telescopio spaziale Spitzer, la spettacolare immagine in alta risoluzione può essere liberamente scaricata dalla pagina riservata agli iscritti.
Per chi non fosse già iscritto può farlo, gratuitamente, QUI.