Sidereus Nuncius

Tunguska: 100 anni dalla catastrofe

Erano le 7:17 del mattino del 30 Giugno 1908 quando un enorme esplosione ha squassato i cieli delle foreste siberiane. Il boato si è udito fino a 1000 di Km di distanza, mentre l’onda durto avrebbe quasi fatto deragliare alcuni convogli, della Ferrovia Transiberiana, a 600 km di distanza.

Sebbene l’esplosione fosse avvenuta nel 1908, la prima spedizione scientifica fu effettuata soltanto 19 anni più tardi, nel 1927. Qui i ricercatori hanno trovato uno scenario apocalittico: 2000 km² di foresta rasa al suolo, 80 milioni di alberi abbattuti e disposti a raggiera, in prossimità dell’epicentro gli alberi, sebbene in piedi, erano completamente privi di rami e corteccia, come pali di telefono. Arduo stimare il numero di capi di bestiame annientato all’istante dalla tremenda esplosione. Per fortuna nessuna vittima umana è stata registrata.

Si presume che il responsabile della catastrofe sia stato un asteroide che, entrato in atmosfera ad una velocità di 20.000 Km/h, sarebbe esploso a mezz’aria, a circa 8 Km di altezza. In questo modo al suolo sarebbe arrivata soltanto l’onda d’urto di una potenza paragonabile a quella di 180 bombe di Hiroshima.

Fortunatamente l’impatto è avvenuto in una regione del pianeta particolarmente ostile, a causa della rigidità del clima, e quindi disabitata. Ma se l’asteroide avesse raggiunto la Terra soltanto poche ore più tardi, a causa della rotazione terrestre, avrebbe potuto colpire alcune ben più densamente popolate città scandinave. Qui il bilancio sarebbe stato decisamente più tragico.

I ricercatori affermano che impatti di questa importanza possono avvenire con una frequenza di circa uno ogni 300 anni. Tuttavia questa è solo una media, non ci assicura quindi che possiamo dormire sonni completamente tranquilli per i prossimi due secoli.

Vito Lecci