Sidereus Nuncius

Un foulard tra le stelle

In effetti, a prima vista, l’immagine accanto può lasciare alquanto perplessi circa la sua natura. Assomiglia tanto ad un foulard oppure ad una sciarpa rossa trasportata dal vento, in una notte stellata.

In realtà si tratta del residuo dell’esplosione di una supernova avvenuta più di 1000 anni fa, la cui comparsa fu registrata, intorno al 1° maggio 1006, da popolazioni Africane, Europee e dell’Estremo Oriente. Oggi infatti all’oggetto è stato attribuito il nome di SN 1006, dista da noi circa 7000 anni luce.

Probabilmente è stato l’oggetto più luminoso che l’occhio umano abbia mai visto. La sua luminosità superava abbondantemente anche quella di Venere e, per alcune settimane, rimase visibile anche in pieno giorno ed è rimasto visibile nel cielo notturno ad occhio nudo per almeno due anni e mezzo prima di scomparire.

Dopo di allora fu osservata strumentalmente nel 1960, oramai il materiale espulso nell’esplosione aveva raggiunto il diametro angolare di 30′ d’arco (come quello della Luna Piena), che a quella distanza corrisponde ad un diametro lineare di circa 60 anni luce !!!

Ovviamente quello che appare nell’immagine che vi ho proposto è solo una piccola parte dell’intero anello.

Mi viene in mente una piccola considerazione: in 1000 anni dalla sua esplosione ha raggiundo il diametro di 60 anni luce. Noi però lo vediamo con un ritardo di 7000 anni, a causa della sua enorme distanza da noi (7000 anni luce appunto).

Quindi questo dovrebbe significare che, se la sua velocità di espansione è rimasta costante, la sua dimensione reale “oggi” dovrebbe aggirarsi intorno ai 480 anni luce…

Vito Lecci

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