Sidereus Nuncius

Rosetta si risveglia

Rosetta è il nome della sonda spaziale progettata dall’ESA che, lanciata nel 2004, raggiungerà la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko nel 2014. Qui una parte della sonda orbiterà intorno alla cometa (orbiter), un’altra parte (il lander) invece si poserà sulla superficie della cometa stessa.

Nonostate il lungo viaggio che ancora la attende, proprio in questi giorni Rosetta è stata risvegliata dal suo stato di “standby” in quanto il prossimo 5 settembre è previsto il suo incontro con l’asteroide (2867) Steins, che Rosetta sfiorerà di 800 km, ad una velocità di 8,6 Km/sec (30.960 Km/h).

Quindi nell’arco di questo mese di luglio la strumentazione di bordo verrà controllata e testata poi, a partire dal 4 agosto, l’asteroide Steins verrà fotografato ed osservato anche al fine di migliorarne la conoscenza dei suoi parametri orbitali.

L’interesse per Steins è dovuto al fatto che è un tipo di asteroide piuttosto raro, composto principalmente da silicati e basalto, anche se le sue proprietà non sono conosciute nel dettaglio. Per questo motivo è stato deciso di utilizzare la sonda Rosetta per dargli un’occhiata da vicino, visto che, nel suo viaggio verso la cometa, l’asteroide Steins risultava essere “di strada”.

Vito Lecci