Sidereus Nuncius

Osservato il guscio di polveri di una nova

Per la prima volta gli astronomi hanno osservato l’espulsione di un guscio di gas, dopo l’esplosione di una nova.

La ripresa è stata possibile grazie all’utilizzo del Very Large Telescope Interferometer (VLTI), in Cile, puntato sulla Nova Scorpii 2007a, scoperta il 4 Febbraio 2007.

Inizialmente la sua dimensione era praticamente puntiforme, ma già a pochissimi giorni di distanza si è potuto notare l’espansione di un guscio di polveri intorno ad essa, che avviene ad una velocità di 2 milioni di Km orari !!!

Il guscio è rimasto visibile per circa 200 giorni dopo l’esplosione della supernova, poi la sua densità è rapidamente diminuita fino a renderlo troppo evanescente per essere osservato.

Gli astronomi stimano che la nube di detriti possa aver avuto una massa di oltre 30 masse terrestri, che è una quantità impressionante se si pensa che la stella (una nana bianca), ha un diametro inferiore a quello terrestre. Questo rende l’idea della sua estrema densità.

Inoltre, dalla misura dell’espansione del diametro di polveri, gli astronomi ne hanno determinato la distanza, che si collocherebbe a 5500 anni luce da noi.

Questo fornisce un ulteriore, interessante e preciso metodo di determinazione delle distanze delle novae vicine.

Vito Lecci