Sidereus Nuncius

COROT scopre un nuovo pianeta extrasolare

Un team di scienziati europei, grazie all’utilizzo del satellite COROT (COnvection ROtation and planetary Transits), ha appena scoperto un nuovo esopianeta, intorno ad una stella poco più massiccia del nostro sole.

Si tratta di un pianeta di taglia gioviana, denominato COROT-exo-4b, che ha la peculiarità di avere un periodo di rivoluzione di 9,2 giorni, lo stesso di quello di rotazione della sua stella. Questo ha molto sorpreso i ricercatori che attribuiscono questo fenomeno ad una grossa influenza che la stella avrebbe sul suo paneta.

Il satellite COROT (nome scelto in onore del pittore francese Jean-Baptiste Camille Corot), realizzato dall’Agenzia Spaziale Francese (CNES) in collaborazione con l’ESA, è stato lanciato il 27 dicembre 2006 ed ha, tra gli altri, l’obiettivo di scoprire pianeti extrasolari, di taglia terrestre, misurando la variazione della curva di luce delle stelle, causata dal transito di eventuali pianeti sul loro disco.

Sullo stesso principio sfruttato dal COROT si baserà anche la sonda americana Keplero, che sarà lanciata nel Febbraio 2009.

Vito Lecci