Sidereus Nuncius

Oggi la NASA spegne le sue prime 50 candeline

La National Aeronautics and Space Administration nasce negli Stati Uniti il 29 Luglio 1958, per raccogliere la sfida lanciata dai russi, che avevano da poco affermato la loro supremazia nello spazio inviando in orbita il satellite artificiale Sputnik-1, il 4 ottobre 1957, evento che sancì l’ingresso dell’Umanità nell’Era Spaziale.

Undici anni più tardi gli Stati Uniti ristabilirono la propria supremazia militare e tecnologica, grazie al primo sbarco umano sulla Luna, avvenuto il 21 luglio 1969, reso possibile grazie al gigantesco razzo Saturn-V, alto 110 metri, costruito grazie al tedesco Wernher von Braun.

La NASA non si fermò alle missioni lunari, ma prosegui in una prolifica attività di esplorazione spaziale che vide l’invio di sonde automatiche in tutto il Sistema Solare. E’ stato realizzato il telescopio spaziale Hubble, che ha rivoluzionato la nostra conoscenza, e tantissimi satelliti che hanno migliorato enormemente la qualità della nostra vita.

Ha realizzato una navetta spaziale riutilizzabile, lo Space Shuttle, volato per la prima volta nel 1981, che ha permesso la realizzazione della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), a cui hanno partecipato non solo la NASA e l’ESA, ma anche il Giappone, la Russia ed il Canada.

Lo Shuttle tuttavia andrà in pensione nel 2010, anno in cui la ISS sarà completata. La NASA pensa ora di tornare sulla Luna dove, grazie al nuovo programma Constellation, ha intenzione di realizzare una base permanente, probabilmente già nel 2018.

Ma la sfida più ambiziosa rimane quella di una missione umana su Marte, troppo ambiziosa per una sola nazione, tanto che la NASA sta cercando di coinvolgere anche tutte le altre agenzie spaziali in un progetto che sarà il nuovo sogno dell’intera umanità.

Faccio i miei auguri alla NASA, ed anche a tutti quanti noi, per questa e tutte le nuove Grandi Missioni del futuro

Vito Lecci