Sidereus Nuncius

Perclorato su Marte

Da quando Phoenix è atterrata su Marte si sono susseguite tante notizie relative alle sue scoperte, tra le ultime quella della presenza di ghiaccio d’acqua (e quindi di acqua) al suolo.

Poi la scoperta della presenza di alcuni elementi chimici che ne favorirebbero la vita, tra cui sodio, magnesio, potassio.

Tuttavia una scoperta di questi ultimi giorni invece ha gettato un certo scompiglio tra i ricercatori, pare infatti che il laboratorio chimico automatico MECA, abbia rilevato la presenta di perclorato, un sale fortemente ossidante.

In un primo momento non si era certi se accogliere questa notizia come favorevole o meno allo sviluppo della vita sul pianeta rosso. In effetti il perclorato è presente anche sulla Terra, nel deserto di Atacama, uno dei luoghi più aridi del pianeta.

Tuttavia forse oggi si propende a considerare la presenza di perclorato una notizia non eccessivamente negativa, infatti pare che anche sulla Terra ci siano alcune piante che riescono a crescere anche in presenza di perclorato.

In ogni caso sarebbe opportuno attendere i risultati del TEGA, che sta conducendo la stessa indagine per la rilevazione della presenza del sale, ma utilizzando tecniche differenti.

A questo scopo la NASA ha anche stanziato altri 2 milioni di dollari per continuare le ricerche per un altro mese, poi rimarrà disponibile un ulteriore mese, prima che il sopraggiungere dell’inverno marziano renda impossibile alla sonda Phoenix di continuare il suo lavoro.

Vito Lecci