Sidereus Nuncius

Un pianeta intorno ad una stella simile alla nostra

E’ stato fotografato il primo esopianeta che orbita intorno ad una stella molto simile al nostro Sole.

Nell’immagine accanto vedete la stella, dal poco affascinante nome di 1RXS J160929.1-210524, con il suo pianeta (il puntino luminoso in alto a sinistra).

La stella, ad una distanza di circa 500 anni luce da noi, si trova nella costellazione del Sagittario, assomiglia moltissimo al nostro Sole, è soltanto un pochino più giovane. Il pianeta invece è di dimensioni enormi: otto volte più massiccio di Giove ed orbita ad una distanza di 330 Unità Astronomiche dalla sua stella madre, circa 11 volte la distanza di Nettuno dal Sole, fatto decisamente sorprendente e che costituisce una vera sfida alle teorie del meccanismo di formazione dei pianeti.

In realtà sino ad ora sono stati scoperti centinaia di esopianeti, ma in genere essi erano intorno a nane brune, stelle poco luminose e che quindi rendono più facile l’individuazione di eventuali pianeti che vi orbitano attorno. Questa quindi è la prima volta che viene scoperto un pianeta attorno ad una stella luminosa, come il nostro Sole.

La scoperta è da attribuirsi ai ricercatori dell’Università di Toronto che, per le loro osservazioni, hanno utilizzato il telescopio Gemini Nord sul Mauna Kea, nelle Hawaii.

Complimenti vivissimi.

Vito Lecci