Sidereus Nuncius

Torna Venere, in tutto il suo splendore

Non so quanti di voi l’hanno notato, ma in questi giorni è visibile Venere nei nostri cieli, al tramonto, basso sull’orizzonte Ovest, dove rimane visibile per circa un’ora dopo il tramonto del Sole.

Esso appare come una stella bianca e luminosissima, alla sinistra della quale possiamo scorgere Giove, anch’esso molto luminoso, ma appena più giallastro.

Venere è un pianeta con orbita interna a quella terrestre quindi, essendo più vicino alla nostra stella, esso appare sempre in prossimità del Sole. Ecco perché, a seconda della posizione nella sua orbita, Venere sarà sempre visibile come il primo astro a comparire dopo il tramonto (a Ovest), o come l’ultimo astro che si spegne, appena prima dell’alba (a Est).

E’ questo il motivo per cui veniva chiamato, rispettivamente, Vespero o Lucifero.

Conosciuto anche come “la stella del pastore”, poiché appariva nel cielo nell’ora in cui i pastori portavano le pecore al pascolo (all’alba) oppure nell’ora in cui facevano rientro all’ovile (tramonto).

Nei prossimi mesi tuttavia lo vedremo angolarmente sempre più distante dal Sole, e quindi rimarrà molto più tempo al di sopra dell’orizzonte.

Può capitare, in alcuni rari casi, che Venere possa transitare davanti alla nostra stella, in questo caso osservando l’evento col telescopio è possibile scorgere il minuscolo disco del pianeta stagliarsi su quello, gigantesco, del Sole.

Vi propongo, nell’immagine in alto, una sequenza dell’ultimo transito di Venere sul disco solare, che ho realizzato nel giugno del 2004.

Pensate che il diametro di Venere è molto simile a quello terrestre, quindi l’immagine che vedete rende abbastanza bene anche l’idea della nostra effimera dimensione rispetto a quella del Sole.

Vito Lecci