Sidereus Nuncius

Scoperta la prima pulsar di soli raggi gamma

Si chiama CTA 1, ha un’età di circa 10.000 anni ed è ciò che rimane di una supernova nella costellazione del Cefeo, a 4600 anni luce di distanza da noi.

Si tratta di una Pulsar differente da tutte le altre conosciute sino ad oggi. Infatti anzicchè emettere radiazione elettromagnetica in tutte le gunghezze d’onda, questa ha la particolarità di emettere esclusivamente radiazione gamma, come rivelato dal Large Area Telescope (LAT) a bordo del Fermi Gamma-ray Space Telescope della NASA.

Il fascio di radiazione gamma, emesso in corrispondenza dei suoi poli, trasporta un’energia pari a 1000 volte quella emessa dal sole, e punta verso la Terra con un periodo di 316,86 millisecondi, quindi con una frequenza di circa 3 volte al secondo.

I raggi gamma, essendo alimentati dalla rotazione della stella di neutroni che li produce, ne stanno lentamente rallentando la velocità di rotazione stessa. Infatti il CTA 1 aumenta il suo periodo di rotazione ogni 87.000 anni.

Questa nuova classe di pulsar potrà fornire nuove conoscenze sul comportamento stellare.

Vito Lecci