Sidereus Nuncius

Sta per cadere il velo di Phobos

Sono due i satelliti di Marte: Phobos e Deimos (rispettivamente Paura e Terrore).

Finora poco si sapeva a proposito di questi due corpi, tuttavia almeno per Phobos, il più grande dei due, i ricercatori dell’ESA sono sul punto di scoprirne la misteriosa provenienza.

Grazie agli incontri ravvicinati della sonda Mars Express si è già appurato che Phobos, più che un unico corpo solido, sia costituito da un cumulo di detriti, la cui provenienza è ancora da stabilire. La sua è una forma irregolare e allungata, e misura 27×22x19 Km.

Al fine di meglio misurare anche la massa del satellite, il team della Mars Express ha misurato ogni minima variazione gravitazionale sulla sonda, durante i vari flyby. Per ora quindi il valore stimato della massa è di 1,072 x 10¹⁶ Kg. Presto però questo dato sarà calcolato con maggiore precisione.

A quel punto si potrà avere un miglior valore della sua densità, e quindi un importante indizio sulle dinamiche che hanno portato alla sua formazione.

Vito Lecci