Sidereus Nuncius

Materia e antimateria generano radiazione X nella M1

Quelle che vedete in queste immagini, sebbene sembrino due oggetti comletamente diversi, sono in realtà la Nebulosa del Granchio, o M1, nella costellazione del Toro, vista con due differenti approcci.

A sinistra è come appare nella banda del visibile, quindi la normale immagine che vedremmo attraverso un telescopio ottico. Quella a destra invece è l’immagine, della stessa nebulosa, però ottenuta in banda X.

Ed è proprio in quest’ultima immagine che appare evidente che, al centro della nebulosa, vive ora una Pulsar, cioè una stella di neutroni in rapida rotazione su se stessa (il punto bianco al centro della nebulosa).

La combinazione tra la rapida rotazione ed il campo magnetico della pulsar, generano due getti di materia e anti-materia, che fuoriescono in direzione dei due poli della stella. Contemporaneamente, un intenso vento scorre nella direzione del suo piano equatoriale.

Si pensa che l’anello interno, visibile nell’immagine, sia la zona di confine tra la nebulosa esterna ed il flusso di materia e antimateria che proviene dalla pulsar. Gli elettroni ed i positroni (antielettroni, cioè gli elettroni con carica positiva nell’antimateria), interagendo con la materia all’esterno di questo anello, produrrebbero quell’esteso bagliore di raggi X.

Le ampie “baie” scure in basso, a destra e a sinistra, si pensa siano dovute invece ad un residuo del campo magnetico della stella progenitrice.

Vito Lecci