Sidereus Nuncius

Questa notte lo sciame meteorico delle Leonidi

E’ proprio questa prossima notte, tra il 16 ed il 17 novembre, che si rinnova l’appuntamento con le “stelle cadenti” dello sciame meteorico delle Leonidi, anche se meno noto rispetto a quello delle Perseidi del 12 agosto.

Questa volta però il radiante sarà nella costellazione del Leone, da cui il nome Leonidi. Si tratta di uno sciame che, alimentato dai detriti disseminati dalla cometa Tempel-Tuttle, raggiunge il massimo della sua attività una volta ogni 33 anni, quando la Terra lo attraversa nella regione più densa. In quei fortunati periodi di può assistere a delle vere “tempeste” di stelle cadenti, come in questa immagine.

L’ultimo spettacolo si è verificato nel 1999, con 4.000 meteore/ora, invece nel 1966 ci fu addirittura un picco con 140.000 meteore/ora !!!

Questo significa che quest’anno non potremo aspettarci uno spettacolo simile e, come se non bastasse, avremo la luna, nella sua fase calante, proprio nelle vicinanze del radiante a disturbare le osservazioni.

Per chi volesse comunque cimentarsi nell’osservazione occorre tener presente che il Leone sorgerà, ad est, verso la mezzanotte, quindi ammesso che le condizioni meteo siano favorevoli, occorrerà armarsi di pazienza e buona volontà per osservare l’evento.

Tenete presente anche che quest’anno, oltre a questa notte, potremmo forse avere un altro picco anche la notte successiva.

Buona osservazione.

Vito Lecci