Sidereus Nuncius

MRO scopre nuovi ghiacciai su Marte

E’ una scoperta di pochi giorni fa, quella del radar a bordo della sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), che ha individuato sul Pianeta Rosso degli enormi ghiacciai a latitudini decisamente più basse rispetto a quelle polari, comprese tra i 30 ed i 60 gradi.

Secondo i ricercatori rappresenterebbero i maggiori serbatoi di acqua ghiacciata del pianeta che non si trovino nei poli. In effetti si estendono per circa 12.000 Km² (tre volte l’estensione della citta di Los Angeles). Gli echi del radar, fornito dall’Agenzia Spaziale Italiana, rivelano la composizione acquosa del ghiaccio, nonchè la loro estrema profondità. Inoltre questa scoperta darebbe consistenza anche all’ipotesi che molti altri ghiacciai dovrebbero essere presenti a queste latitudini di entrambi gli emisferi, questo darebbe un ulteriore possibilità di comprendere meglio i meccanismi che hanno governato, e governano, il clima marziano.

Oltre al valore scientifico di questa scoperta, vi sarebbe anche la non trascurabile ricaduta nelle future missioni su Marte, che sarebbero enormemente facilitate dalla presenza, in loco, di enormi quantità di acqua ghiacciata.

Vito Lecci