Sidereus Nuncius

Stelle in formazione nella galassia NGC 1569

Quella che vedete in questa immagine è la galassia NGC 1569, agli estremi confini del nostro Gruppo Locale, ripresa dal Telescopio Spaziale Hubble (HST).

Il suo nucleo ha una lunghezza di 5000 anni luce e produce stelle con un tasso 100 volte superiore a quello della nostra Via Lattea, e questo ritmo continua da almeno 100 milioni di anni.

Al centro ci sono tre giganteschi cluster, ognuno dei quali contiene un milione di stelle al suo interno. Essi si trovano nella cavità più chiara, dove il gas (rosso) è stato spazzato nelle regioni più esterne dalle esplosioni delle supernovae. Addirittura la struttura di gas in basso a destra ha una lunghezza di circa 3700 anni luce.

Invece le due bolle di gas a sinistra, separate dal resto della galassia, hanno un diametro di 378 anni luce per la più grande e 119 anni luce la più piccola, esse sono illuminate dalle giovani stelle contenute al loro interno.

E’ fantastica la risoluzione di questa immagine, soprattutto se si pensa che dista da noi la bellezza di 11 milioni di anni luce.

Vito Lecci

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