Sidereus Nuncius

Giove nasconde la sua luna Ganimede

Oggi vorrei proporvi questa bella immagine di Giove, ripresa dal Telescopio Spaziale Hubble.

Nella ripresa potete vedere il gigante del Sistema Solare in compagnia della più grande delle sue lune, si tratta di Ganimede, che è anche la più grande luna nel nostro sistema. Essa, con i suoi 5262 Km di diametro, è addirittura più grande anche del pianeta Mercurio.

Ne approfitto per ricordarvi che Ganimede è uno dei quattro satelliti di Giove scoperti Galileo Galilei, nel 1609. Essi sono, in ordine crescente di distanza dal pianeta: Io, Europa, Ganimede e Callisto.

Nell’immagine si può notare addirittura una macchiolina bianca su Ganimede, si tratta di Tros, un cratere da impatto che sviluppa addirittura una raggiera, ricorda molto il cratere lunare di Tycho.

Nell’immagine è ben visibile anche la Grande Macchia Rossa di Giove, è quell’enorme ciclone ovale, la cui dimensione è cosi vasta da poter contenere al suo interno il nostro intero pianeta per almeno due volte.

Potrà sembrare curioso, ma gli astronomi utilizzano queste immagini per studiare l’atmosfera di Giove grazie ai suoi satelliti. Ganimede percorre una intera orbita, intorno al suo pianeta, in sette giorni. Quando esso, come in questa immagine, va ad eclissarsi dietro il pianeta, o quando emerge dall’altro lato, è possibile studiare la regione più esterna dell’atmosfera gioviana, osservandone i satelliti attraverso di essa.

Vito Lecci