Sidereus Nuncius

Prepariamoci, arriva Saturno

Cari Amici,
sono appena rientrato, pochissimi minuti fa, dal mio osservatorio dal quale, nonostante il cielo velatissimo e le nubi sparse, non sono riuscito a contenere l’irrefrenabile voglia di dare un’occhiatina a Saturno, il più bello dei pianeti del nostro Sistema Solare.

Nonostante le pessime condizioni meteo è stato davvero bellissimo osservarlo quest’anno, che si mostra in maniera del tutto differente dagli anni passati.

Nelle foto che vi ho proposto ci sono diverse riprese di Saturno, che ho effettuato in anni differenti, e si vede come cambia l’inclinazione dei suoi anelli, dovuta alla diversa prospettiva da cui noi lo osserviamo, mentre esso viaggia nella sua orbita intorno al Sole.

Saturno compie una rivoluzione intera in 29,45 anni circa e, poichè il suo asse di rotazione mantiene la medesima inclinazione, noi vediamo i suoi anelli a volte dal lato “superiore”, a volte da quello “inferiore”, alternativamente ogni 14,7 anni circa.

Questo significa anche che vedremo i suoi anelli “di taglio” una volta ogni 14,7 anni circa, esattamente come sono apparsi ai miei occhi pochi minuti fa. Questo accade perché la Terra attraversa il suo piano orbitale.

E’ stato uno spettacolo bellissimo. Non che non mi sia capitato altre volte di vederlo così,  ma ogni volta è un’emozione indescrivibile.

In questi giorni Saturno sorge abbastanza presto, già verso le 21:30, anche se per poterlo osservare meglio occorre attendere almeno un’oretta, il tempo che sia sufficientemente alto nel cielo, in maniera da evitare il deleterio effetto dovuto all’estinzione atmosferica. Lo troverete in prossimità della zampa posteriore del Leone.

Tuttavia, sebbene già oggi appaia bellissimo, questi giorni non rappresentano ancora il periodo migliore per osservarlo, in quanto non siamo ancora in fase di opposizione. Cioè non abbiamo ancora raggiunto il perfetto allineamento Sole-Terra-Saturno che lo porterà alla minima distanza da noi e quindi ci permetterà di goderne appieno.

Saremo in opposizione nella prima decade di marzo 2009, quindi tra meno di due mesi.

Ovviamente io sono già pronto a bersagliarlo con le mie fotocamere, sensori CCD e tutto l’armamentario di cui dispongo.

Devo solo attendere il cielo pulito è, non appena avrò ottenuto qualche immagine, come al solito, non mancherò di condividerla con voi.

A prestissimo quindi.

Vito Lecci