Sidereus Nuncius

Culle di stelle nella galassia NGC 253

E’ stato grazie al VLT (Very Large Telescope), nel deserto di Atacama, che alcuni ricercatori hanno scoperto dei nuovi vivai stellari al centro di una vicina galassia, la NGC 253, a 11,4 milioni di anni luce da noi, in direzione della costellazione dello scultore.

Per raggiungere questo importante risultato si è resa necessaria la tecnica dell’ottica adattiva, grazie alla quale è stato possibile correggerre il disturbo prodotto dalla turbolenza atmosferica che causa lo scintillio delle stelle, tanto amato dai poeti, quanto frustrante per gli astronomi.

Grazie a questa tecnologia è stato possibile risolvere una porzione del centro galattico estesa per appena 11 anni luce. Qui sono state individuate 37 distinte regioni molto luminose, che i ricercatori considerano vivai stellari, ognuno dei quali potrebbe contenere al suo interno fino ad un centinaio di migliaia di nuove e giovani stelle.

Questa nuova scoperta conduce gli astronomi a concludere che anche nel centro della NGC 253 ci sia un massiccio buco nero, proprio come nella nostra Via Lattea.

Vito Lecci