Sidereus Nuncius

GOCE pronto al lancio

E’ il primo dei satellite che l’ESA dedica all’esplorazione della Terra, gli Earth Explorer.

Sarà lanciato il 16 marzo alle 15:21 (ora italiana) dallo spazioporto di Plesetsk, in Russia.

Con i suoi cinque metri di lunghezza e la sua tonnellata di peso, orbiterà a soli 250 Km di altezza. Il suo compito è realizzare una mappatura gravimetrica del nostro pianeta con una precisione mai raggiunta prima.

Infatti la forza gravitazionale terrestre non è la stessa in ogni punto della terra, ma può variare da luogo a luogo, in quanto dipende da diversi fattori, come la quota sul livello del mare, la presenza di caverne sotterranee o di bacini idrici ecc…

A prima vista conoscere questi dati con la precisione elevatissima di cui è capace GOCE (Gravity Field and steady-state Ocean Circulation Explorer) potrebbe sembrare un inutile spreco di risorse. Al contrario però, la conoscenza di questi dati sarà preziosa per la comprensione della circolazione oceanica (determinante per  il clima terrestre). Si potranno seguire gli spostamenti delle calotte polari, aiuterà a capire come e perchè si muovono le placche tettoniche, responsabili di alcuni tipi di terremoti, solo per citare alcuni dei numerosi benefici che derivano da questa conoscenza.

Il lancio potrà essere seguito in diretta dal sito dell’ESA, a questo link:
http://www.esa.int/SPECIALS/GOCE/

Vito Lecci