Sidereus Nuncius

La “prima luce” del telescopio spaziale Keplero

Lanciato lo scorso 7 marzo il telescopio spaziale Keplero, concepito per la caccia di pianeti di taglia terrestre, ha già realizzato la prima immagine della regione Cigno-Lyra, nella nostra Via Lattea.

L’immagine in alto a prima vista sembra piena di “rumore” (quell’effetto di un televisore quando non e sintonizzato su nessun canale), ma vi assicuro che sono tutte stelle quelle contenute, e ce ne sono davvero a milioni.

Se scaricate l’immagine a risoluzione più alta (cliccandoci sopra) ve ne renderete conto subito.

L’immagine, che mette in evidenza la particolare forma del mostruoso sensore CCD da ben 95 Mega pixel, abbraccia un campo di 100 gradi quadrati e contiene 14 milioni di stelle, di cui 100.000 sono le candidate intorno alle quali saranno cercati i rispettivi pianeti di taglia simile alla nostra Terra.

I ricercatori sono molto ottimisti sulla bontà delle prestazioni della sonda e finalmente, dopo che tanti altri telescopi hanno scoperto centinaia di pianeti giganti e gassosi, come Giove, forse Keplero ci darà la possibilità di puntare il dito verso la volta celeste e poter affermare: “Li c’è un pianeta uguale alla nostra Terra, forse popolato da altri esseri viventi come noi.”

Speriamo che accada presto.

Vito Lecci