Sidereus Nuncius

La cometa Hartley visibile in queste sere

In queste sere nel nostro cielo stellato sta transitando una cometa a breve perido, la 103P/Hartley, scoperta dall’astronomo inglese Malcolm Hartley, nel 1986.

L’ho osservata proprio pochi minuti fa, nella costellazione del Perseo, ma appare pochissimo luminosa e, anche con l’aiuto di un binocolo, rimane comunque un effimero batuffolino senza coda.

La speranza è che nei prossimi giorni la cometa possa rendersi meglio visibile anche ad occhio nudo, essa infatti raggiungerà il perielio il 28 ottobre 2010, in tale occasione dovrebbe quindi raggiungere la sua massima luminosità.

Non mi stancherò mai di ripetere che, purtroppo, le comete sono astri imprevedibili. Può accadere che abbiano un improvviso outburst che le portano a diventare luminosissime, come può accadere invece l’esatto contrario. L’unica cosa che possiamo fare è seguirla lungo il suo cammino e sperare…

Cliccando sull’immagine è possibile visualizzare (e scaricare) la mappa della sua traiettoria.

Mal che vada potremo comunque vedere le immagini della cometa riprese da una distanza ravvicinata. Infatti la NASA, nell’ambito della missione EPOXI, ha programmato un incontro ravvicinato della sonda Deep Impact che, il prossimo 4 novembre, fotograferà la 103P/Hartley da una distanza di soli 700 Km.

Vito Lecci