Sidereus Nuncius

Un brulichio di pianeti nella nostra galassia

Da 16 anni i ricercatori stanno lavorando alacremente alla ricerca di esopianeti nella nostra galassia. Pianeti cioè che orbitano intorno ad altre stelle che non siano il sole. Il risultato ha condotto alla scoperta di oltre 700 di questi pianeti extrasolari.

In questi ultimi sei anni però, alla ricerca con i sistemi “tradizionali”, si è aggiunto l’effetto “microlente gravitazionale” che deriva direttamente dalla Teoria della Relatività di Einstein, secondo la quale la luce che passa nelle vicinanze di un corpo celeste viene deviata per effetto della sua stessa forza gravitazionale.

Grazie ai risultati ottenuti utilizzando questo potente metodo di indagine, i ricercatori sono giunti alla conclusione che tutte le stelle della nostra galassia siano circondate da più di un pianeta e, soprattutto, moltissimi di questi pianeti hanno una massa simile a quella della nostra terra. Questo confermerebbe che il nostro pianeta, come dimensione e tipologia, non sia affatto una rarità, ma una regola nella nostra galassia.

Oggi quindi, guardando il cielo stellato, siamo consapevoli che intorno ad ognuna delle stelle che i nostri occhi possono scorgere, potrebbe esserci un pianeta del tutto simile al nostro e, chissà, magari anche abitato da lontani “cugini galattici”.

Vito Lecci