Sidereus Nuncius

Trovati i resti di un antico oceano su Marte, anzi due

Giunge dalla sonda Mars Express dell’ESA (Agenzia Spaziale Europea), in orbita marziana sin dal 2003, la notizia che sul Pianeta Rosso, in un lontano passato, esisteva un immenso oceano.

Questa conclusione è stata raggiunta analizzando il pianeta in profondità. I sensori della Mars Express hanno infatti rilevato la presenza di depositi sedimentari alla profondità di 60-80 metri sotto la superficie del pianeta.

Da questo si è giunti alla conclusione che un oceano era presente sul pianeta circa 4 miliardi di anni fa, quando vi erano vi una temperatura ed una pressione atmosferica sufficienti a permettere la presenza dell’acqua allo stato liquido. Un secondo oceano si sarebbe formato successivamente, 3 miliardi di anni fa quando, probabilmente in seguito ad un impatto cosmico, i ghiacci nel sottosuolo marziano si sarebbero fusi riversandosi nelle regioni pianeggianti più basse dell’emisfero settentrionale.

Questi straordinari risultati sono da attribuirsi al MARSIS, un radar capace di scrutare nel sottosuolo marziano, che è stato realizzato grazie ad una collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Italiana, l’Università “La Sapienza” di Roma, il JPL della NASA e realizzato dalla italiana Thales Alenia $pace.

Si tratta di un altro importante risultato, ottenuto con un contributo italiano molto marcato.

Vito Lecci

Una incubatrice stellare nella Carena

Anche oggi iniziamo la settimana con una spettacolare immagine. Rappresenta una regione di intensa formazione stellare, nota come NGC3324, alla distanza di 7.500 anni luce da noi, in direzione della costellazione della Carena.

La ripresa è stata effettuata col telescopio da 2,2 metri di diametro dell’Osservatorio di La Silla, in Cile.

E’ una regione molto ricca di gas e polveri, che hanno dato orgine alle numerosissime stelle che vedete al suo interno. La radiazione ultravioletta emessa poi da queste stesse stelle, va a ionizzare il gas circostante, portandolo all’emissione luminosa che fa da cornice a questo magnifico spettacolo celeste.

Godetevi la visione in alta risoluzione, scaricatela cliccandoci sopra.

Vito Lecci