Sidereus Nuncius

La Luna, Spica e Saturno in congiunzione sabato sera

Cari amici,

vi informo che tra pochi giorni, proprio nella sera di Sabato 14 maggio 2011, si verificherà una triplice congiunzione tra la Luna, Saturno e Spica (la stella più brillante della costellazione della Vergine).

In questa immagine potete vedere un’anteprima di quella che sarà la configurazione di questi astri nell’arco di tutta la notte di sabato. Potete notare che accanto a Saturno c’è un’altra stella di luminosità interessante, si tratta di Porrima, anch’essa parte della costellazione della vergine.

Se volete potrete prendere spunto per qualche foto interessante, che ritragga magari questi astri accanto a qualche elemento naturale o architettonico che aiuti a comporre un’inquadratura accattivante.

Buon divertimento.

Vito Lecci

Congiunzione Luna-Giove (10 gennaio 2011)

Questa sera, 10 gennaio 2011, si verificherà una congiunzione tra la piccola falce di Luna crescente e Giove, che appare come una stella luminosissima.

I due astri distano tra loro circa 6° e tramonteranno poco dopo le 22:00.

Se si dispone di un piccolo telescopio Giove apparirà come un piccolo dischetto giallognolo accompagnato da quattro satelliti, in ordine crescente di distanza dal pianeta essi sono: Io, Europa, Ganimede e Callisto.

Osservandolo più attentamente il pianeta si mostrerà attraversato da una delle sue bande equatoriali (di colore più scuro), la seconda banda è scomparsa lo scorso anno.

Per gli amanti della fotografia questo evento potrebbe rappresentare un ottimo spunto per qualche interessante inquadratura, speriamo solo nelle condizioni meteo.

Buona osservazione!

Vito Lecci

Le foto dell’Eclisse di Sole del 4 Gennaio 2011

L’eclisse di questa mattina è stata davvero splendida. Il cielo terso e sgombro dalle nubi ci ha permesso di godere appieno dello spettacolo.

Come promesso condivido con voi alcune delle centinaia di foto che ho avuto modo di scattare durante l’evento, che ci siamo divertiti a riprendere in “tutte le salse”…

Quella che vedete in alto è una sequenza di tre immagini che riprendono i minuti successivi al primo contatto (immagine a destra), durante il quale il disco lunare tocca quello del Sole, poi la foto della centralità dell’evento (al centro), in cui si ha la massima sovrapposizione dei due astri, infine una ripresa di alcuni minuti prima dell’ultimo contatto (foto a sinistra), in cui il disco lunare abbandonerà quello del Sole.

Nella foto a sinistra invece abbiamo proiettato l’immagine dell’eclisse, attraverso l’oculare di uno dei telescopi, direttamente su un foglio di carta bianca. Anche in questo modo è possibile notare le macchie solari, che però in questa fotografia non sono visibili.

Abbiamo utilizzato anche un telescopio in H-alpha, col quale abbiamo osservato le bellissime protuberanze della nostra stella, nel contesto magico dell’eclisse.

Infine, nell’ultima immagine a destra, potete notare il nostro strumento “ipertecnologico”: uno scolapasta !!!

Attraverso i fori circolari di quest’ultimo abbiamo proiettato sulla parete la luce del sole, che appariva come tante piccole falcette dell’eclisse in corso.

Insomma, una giornata tascorsa piacevolmente immersi nella natura, di cui vi rendiamo partecipi, sebbene solo virtualmente.

Vito Lecci

P.S.: potete cliccare su ognuna delle immagini per ottenerne un inrandimento, e quindi vederle meglio.

Arrivano le stelle cadenti autunnali

Proprio come nella notte delle perseidi, dello scorso agosto, anche questo mese avremo un simpatico sciame meteorico, si tratta delle Orionidi.

Il nome ci suggerisce che il radiante di questo sciame (il punto nel cielo dal quale sembrano provenire tutte le scie luminose), si trova proprio nella costellazione di Orione, una delle più belle del cielo autunnale-invernale.

Lo sciame è generato dalla cometa di Halley i cui detriti, che dissemina nello spazio, intersecano l’orbita della terra e a causa dell’attrito con la nostra atmosfera si surriscaldano regalandoci il bellissimo spettacolo delle stelle cadenti o, più propriamente, meteore.

Il periodo di attività delle Orionidi è compreso tra il 16 ed il 27 Ottobre, ma il picco massimo di attività è previsto per la sera del 21.

A proposito, già che sarete sotto il cielo stellato ad osservare lo sciame meteorico, non dimenticate che in questo stesso periodo c’è anche la cometa di Hartley, di cui abbiamo parlato nel precedente posto dal titolo: “La cometa di Hartley visibile in queste sere“.

Buona Osservazione !

Vito Lecci

Appuntamento con le stelle cadenti d’Agosto

Siamo arrivati anche quest’anno al consueto, quanto atteso, appuntamento con la notte delle “stelle cadenti”, che una volta si attribuiva alla Notte di San Lorenzo, quindi quella del 10 Agosto.

Oggi però, a causa della precessione degli equinozi, tale data si è spostata avanti nel tempo di due giorni, quindi il clou dell’evento in realtà si manifesterà proprio la notte tra il 12 ed il 13 agosto.

Lo spettacolo è da attribuirsi alla nube di detriti disseminati nello spazio dalla cometa Swift-Tuttle. Quando, in questo periodo dell’anno, la Terra attraversa questa nube di detriti, i piccoli sassolini e ciottoli di cui essa è composta, entrano nella nostra atmosfera e bruciano a causa dell’attrito con essa. La bellissima scia che lasciano dietro di sè prende il nome di Meteora, conosciuta anche, impropriamente, come Stella Cadente.

In quella notte la Terra avanza in direzione della costellazione del Perseo, quindi proprio da questa costellazione sembrano provenire tutte le meteore che, per questo motivo, prendono il nome di Perseidi.

Quest’anno si preannuncia un’attività abbastanza copiosa e dovremmo essere in grado di scorgere almeno 100 meteore l’ora nel momento del massimo di attività, che dovrebbe verificarsi tra le 01:00 fino alle 05:00 del 13 Agosto.

Tuttavia consiglierei di alzare gli occhi al cielo anche nei giorni immediatamente vicini. Io infatti, già da qualche giorno sto notando un certo aumento dell’attività meteorica, e molte delle scie che ho visto hanno una direzione compatibile con quella delle Perseidi.

Consigli per l’osservazione

La costellazione del Perseo in queste notti appare in direzione Nord-Est, quindi leggermente a destra della Stella Polare.

Per osservare quindi le perseidi rivolgetevi verso nord, ma anche verso est o verso ovest andrebbe ancora bene. L’importante è non rivolgersi a Sud dove non potrebbero mai apparire nel cielo.

Consiglio caldamente di allontanarsi il più possibile dai centri abitati e dall’inquinamento luminoso prodotto dalle illuminazioni artificiali delle città.

Va benissimo in piena campagna oppure vicino al mare.

Quest’anno saremo molto favoriti dall’assenza della Luna che non ci disturberà quindi con il bagliore. Essa infatti, illuminata solo per l’11% tramonterà già alle 20:53 circa.

Vi auguro una Buona Osservazione!

Vito Lecci

Aggiornamento sulla cometa C/2009 R1 McNaught

Cari amici,
continua la corsa della cometa McNaught nella sua orbita parabolica intorno alla nostra stella.

Potete trovarla sempre in direzione Nord-Est e sempre più bassa sull’orizzonte.
Attualmente si trova poco al di sopra della luminosa Capella, nella costellazione dell’Auriga. Questo significa che sorge nella seconda metà della notte, per rimanere visibile per poche ore prima dell’alba.

Purtroppo nei giorni a venire si abbasserà sempre più e, benchè la sua magnitudine dovrebbe aumentare, tuttavia la sua sempre maggiore vicinanza al sole ne comprometterà seriamente la visibilità.

Siccome per i lettori del mio blog voglio il meglio, ho inserito qui a lato una delle più belle immagini attualmente disponibili su questa cometa. Si tratta di una ripresa, fatta proprio ieri notte, dal bravissimo Danilo Pivato, uno dei migliori astroimager italiani, che ringrazio per avermi permesso di pubblicare qui la sua foto.

Ovviamente sul sito di Danilo potrete trovare tutte le immagini che ha realizzato sulla McNaught ed a risoluzione decisamente maggiore. Ecco il relativo link: http://www.danilopivato.com/solar_system/comets/c2009_r1_mcnaught/c2009_r1_mcnaught.htm

Vi ricordo che per osservarla sarebbe opportuno allontanarsi il più possibile dall’inquinamento luminoso delle città e trasferirsi in aperta campagna e, se possibile, in quota.

Buona osservazione !

Vito Lecci

Cometa in arrivo (C/2009 R1)

Cari amici,

vi informo che una nuova, simpatica, cometina attualmente sta solcando il nostro cielo, si tratta della c/2009 R1 McNaught, la 51ma scoperta dall’astronomo scozzere/australiano Robert H. McNaught.

Attualmente la cometa si osserva con difficoltà, sia a causa della sua esigua luminosità, sia perchè sorge nella seconda metà della notte, in direzione Nord-Est. In questa immagine che vi propongo (di Erik Bryssinck) addirittura la coda si scorge con molta difficoltà.

Tuttavia, dai suoi parametri orbitali, si evince che verso il 2 luglio raggiungerà la distanza di soli 60 milioni di Km dal Sole e la sua luminosità dovrebbe salire ad una magnitudine, stimata, di 4 o 5 e la sua coda diventare più pronunciata. Questo significa che dovrebbe essere agevolmente visibile anche ad occhio nudo.

Ovviamente, non mi stanco mai di ripeterlo, le comete sono astri particolarmente bizzarri ed imprevedibili. Potrebbe quindi diventare molto più luminosa delle previsioni fatte finora, oppure potrebbe anche essere vero il contrario.

In ogni caso noi staremo con gli occhi aperti per seguirla passo-passo, lungo tutto il suo viaggio nelle notti stellate.

Appena mi sarà possibile cercherò di fornirvi qualche immagine aggiornata dell’astro chiomato.

A presto.

Vito Lecci

P.S.: inserito aggiornamento (20 Giugno 2010)

Festival dello Spazio: edizione 2010

E’ con grande piacere che vi annuncio ufficialmente che la prossima edizione del Festival dello Spazio, si Terrà domenica 11 Aprile 2010 presso le Sale dello Sheraton Nicolaus Conference Center di Bari.

Come di consueto, l’accesso sarà assolutamente gratuito.

L’evento, organizzato dal Parco Astronomico SIDEREUS, si terrà in seno alla “LevanteCon“, la convention che vede al suo interno incrociarsi Scienza e Fantascienza.

Anche quest’anno sarà presente il Planetario Itinerante, la Galleria delle Scienze con diversi esperimenti scientifici tenuti in pubblico, una mostra di meteoriti, di meridiane, di modellini spaziali, di astrofotografia, di materiale filatelico ecc… Ci saranno anche diverse conferenze a carattere divulgativo su diversi temi scientifici e astronomici.

Potete visionare il trailer ufficiale dell’evento a questo link: http://www.festivaldellospazio.it/pagine/multimedia.htm

Vi aspetto per trascorrere insieme a voi una giornata ricca, stimolante, effervescente.

Vito Lecci

Arriva lo sciame meteorico delle Quadrantidi

Cari Amici,

iniziamo alla grande questo Nuovo Anno solare con uno sciame meteorico che dovrebbe allietare i nostri occhi proprio in queste sere.

Si tratta delle Quadrantidi, uno sciame generato dai detriti disseminati nello spazio dall’asteoride  2003 EH1.

Sebbene questo sciame sia visibile nei giorni che vanno dall’1 al 5 gennaio, in realtà il clou sarà nella notte fra il 3 ed il 4. In particolare a partire dalle 20:00 del 3 gennaio, fino alle 02:00 del 4.

Il riadiante di questo sciame si trova nella ex costellazione del Quadrante Murale, che oggi non esiste più. Fu una costellazione ideata da Jerome de Lalande in onore di questo utile strumento astronomico (il quadrante murale appunto), che si trovava tra la costellazione di Boote e quella dell’Orsa Maggiore.

Purtroppo alle 20:00 il radiante sarà ancora sotto l’orizzonte, quindi vedremo un numero minore di scie, ma esso poi sorgerà sopra l’orizzonte, in direzione Nord-Est, dopo la mezzanote, quando la Luna inizierà ad infastidirci un pò col suo bagliore.

In ogni caso val la pena di darci uno sguardo.

Buon divertimento.

Vito Lecci

Luna Blu con eclisse la notte di Capodanno

Quest’anno, astronomicamente molto denso, si concluderà in bellezza col fenomeno della Luna Blu, proprio nella notte del 31 dicembre.

Al contrario del fenomeno della Luna Rossa, in cui effettivamente la luna appare rossastra in seguito ad un eclisse totale di Luna, il fenomeno della Luna Blu invece non comporta alcuna variazione cromatica del nostro astro della notte.

Il termine Luna Blu, derivato dall’anglosassone Blue Moon, sta semplicmente a indicare due lune piene nell’arco dello stesso mese. Infatti in questo mese di dicembre abbiamo avuto una luna piena lo scorso 2 dicembre, l’altra sarà appunto la notte del 31.

E’ un fenomeno abbastanza raro, accade circa una volta ogni due anni e mezzo. L’ultima si è verificata nel giugno del 2007, la prossima solo nell’agosto del 2012.

Quest’anno però la nostra luna blu sarà macchiata di un pizzico di nero, e questa volta si tratta proprio di un’allusione cromatica.

Infatti la notte del 31 dicembre 2009 si verificherà un’eclisse parziale di Luna. Il nostro astro quindi NON si immergerà completamente nell’ombra del nostro pianeta, ma solo un piccolo lembo ne sarà interessato, appena l’8%.

L’immagine che vedete si riferisce all’eclisse parzile del 2008, tuttavia quella di queste sere sarà molto meno accentuata, appena percettibile.

Di seguito vi indico gli orari dell’evento:

• ore 18:16 (ora italiana) la luna inizia il suo ingresso nella fase di penombra (il lievissimo calo della sua luminosità sarà davvero impercettibile);
• ore 19:52 la luna inizia il suo ingresso nel cono d’ombra (inizierà a scomparire una piccola parte di essa);
• ore 20:23 fase di centralità (la luna apparirà come leggermente “morsicata”);
• ore 20:54 la luna uscirà completamente dal cono d’ombra;
• ore 22:31 la luna uscira completamente dal cono di penombra (fine dell’evento).

Non sarà proprio il più bello spettacolo che la Natura può offrirci, ma credo sia simpatico concludere l’anno con questo appuntamento astronomico.

Buon divertimento.

Vito Lecci