Sidereus Nuncius

Stasera congiunzione Luna-Giove

Vi informo che verso la mezzanotte di oggi (nella notte tra il 2 ed il 3 settembre) la Luna, a due giorni di distanza dalla sua fase di plenilunio, raggiungerà la minima distanza angolare da Giove.

I due astri disteranno infatti soltanto 2° 30′ tra di loro.

Come al solito potrete utilizzare questa congiunzione per realizzare qualche simpatica fotografia che, se volete, potrei pubblicare su questo blog.

Buona visione.

Vito Lecci

Arriva lo sciame meteorico delle Perseidi

Anche quest’anno arriva finalmente l’attesissimo appuntamento con le “Lacrime di San Lorenzo”, le stelle cadenti d’agosto.

Si tratta di piccoli detriti, disseminati nello spazio dalla cometa Swift-Tuttle, che impattando con la nostra atmosfera, danno origine a queste bellissime scie luminose: le meteore.

Sebbene la comune convinzione voglia che lo sciame sia visibile nella notte del 10 agosto, come avveniva secoli fa, oggi invece l’appuntamento è slittato nella notte del 12 agosto, a causa del moto millenario della Terra conosciuto come “Precessione degli equinozi“.

Vi ricordo che il nome dello sciame meteorico (Perseidi) è dovuto al fatto che il suo radiante si trova nella costellazione del Perseo, quindi le meteore sembrano tutte quante provenire da quel particolare punto del cielo.

Vi informo che quest’anno, nella notte del 12, la Luna sarà nella sua fase di Ultimo Quarto, quindi il suo bagliore disturberà un pochino l’osservazione, ma solo nella seconda metà della notte, per il resto potremo divertirci a contare le scie luminose ed affidare loro in nostri desideri…

Consigli per l’osservazione

Come potete vedere dalla cartina in alto, che potete cliccare per ingrandire, il radiante si trova a Nord-Est, leggermente a destra della Stella Polare.

Per osservare quindi le perseidi rivolgetevi verso nord, ma anche verso est o verso ovest andrebbe ancora bene. L’importante è non rivolgersi a Sud dove non potrebbero mai apparire nel cielo.

Consiglio caldamente di allontanarsi il più possibile dai centri abitati e dall’inquinamento luminoso prodotto dalle illuminazioni artificiali delle città.

Va benissimo in piena campagna oppure vicino al mare.

Vi auguro una Buona Osservazione!

Vito Lecci

Violentissimo impatto su Giove

E’ accaduto ancora. Giove è appena stato teatro di una violenta esplosione sulla sua superficie, causata dall’impatto di un oggetto celeste, non si sa ancora se si tratta di una cometa oppure di un asteroide.

In questa immagine potete vedere la profonda “cicatrice”, nella sua regione meridionale, lunga il doppio rispetto all’intera Europa, ed è stata generata da un’esplosione di potenza migliaia di volte superiore rispetto a quella prodotta a Tunguska (in Siberia) nel 1908.

Questo evento ricorda molto quello del 1994, quando la cometa Shoemaker-Levi, dopo essersi frantumata in vari pezzi, a causa della forza mareale esercitata dal gigante gassoso, si schiantò su di esso, generando diverse esplosioni. In quel caso però l’evento era stato previsto in anticipo e si ebbe tutto il tempo di organizzarsi per assistere in diretta.

Anche in questo caso tuttavia, rimane molto alto l’interesse da parte dei ricercatori, al punto che la NASA ha deciso di interrompere la fase di test e calibrazione degli strumenti sull’HST, in seguito all’ultima missione di manutenzione, per puntare il telescopio spaziale verso il pianeta gassoso, permettendoci di godere dell’immagine che vi ho appena proposto.

Ovviamente vi terrò informati qualora si dovessero avere ulteriori, interessanti, informazioni in merito.

Vito Lecci

Cronaca di un’eclisse “sotto la pioggia”

Ciao ragazzi, sono rientrato appena ieri l’altro dalla spedizione in Cina e Giappone per l’eclisse di Sole del 22 luglio 2009, di cui vi parlavo in un precendente post.

Dopo essermi riavuto dal Jet lag, causato dalle differenze di fuso orario, mi dedico a documentarvi circa l’esito dell’evento.

In effetti i 15 giorni di trasferta sono stati intensissimi ed ho portato a casa un bel bottino costituito da ben 3.500 foto ed oltre 4 ore di filmati dei tantissimi posti visitati.

L’unica nota negativa, come avrete già appreso dai media, è che una grossa perturbazione ha funestato l’evento in praticamente tutta la Cina.

Noi, benchè fossimo in navigazione, a bordo della nave “Costa Allegra”, abbiamo provato a dirigerci verso cieli più puliti, ma l’enorme estensione della massa nuvolosa non ha allentato la sua morsa su di noi.

Quella che vedete è una foto della fase di parzialità in entrata, rubata negli unici, pochissimi secondi che le nubi ci hanno concesso, poi nient’altro.

Già di buon ora (alle 4:30 a.m.) abbiamo piazzato la nostra strumentazione a centro nave (vicino le piscine) in maniera da minimizzare gli effetti del rollio e del beccheggio. Incredibile a dirsi, ma a quell’ora gli americani avevano già presidiato un’area più alta della nave, sicuramente più panoramica della nostra, ma che noi avevamo scartato a priori a causa delle poco invidiabili vibrazioni del pavimento, dovute alla vicinanza dei motori.

Peccato che le condizioni meteo non abbiano concesso tregua a nessuno in estremo oriente.

L’unica cosa che abbiamo potuto appurare è che il buio calato nella fase di totalità era molto intenso, dovuto probabilmente alla particolare condizione astronomica di cui vi parlavo nel precedente post.

Vi propongo una foto di gruppo scattata dal nostro carissimo amico Danilo Pivato.

Come promesso nel mio precedente post, per coloro che ne fossero interessati, nei prossimi giorni invierò qualche piccola chicca dei bellissimi posti visitati. E’ un modo per rendervi partecipi, sebbene solo virtualmente, di una bellissima esperienza che auguro ad ognuno di voi.

Per adesso ho preparato, in tutta fretta, un piccolo video (appena 5 minuti) che documenta le fasi salienti dell’eclisse con i momenti prima, durante e appena dopo la fase di totalità.

Vito Lecci

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Stupenda eclisse “storica” fra pochi giorni

Cari Amici,
vi informo che è oramai imminente la prossima Eclisse Totale di Sole, si tratta di una eclisse “storica”, la cui durata non sarà eguagliata da altre eclissi in tutto l’arco di questo secolo. Essa si verificherà il prossimo 22 Luglio 2009.

Le precedenti eclissi, come quella del 1999 in Romania, o quella del 2006 nel Mediterraneo, ebbero una durata di circa 2 minuti, nella fase di totalità.

Ebbene, la prossima invece avrà una durata record di oltre 6 minuti e 30 secondi. Questa particolare lunghezza è da attribuirsi ad una fortunata serie di circostanze:

• La Terra sarà all’Afelio (il punto più distante dal Sole), quindi la nostra stella apparirà più piccola;
• La Luna sarà al perigeo (il punto più vicino alla Terra), quindi il nostro satellite apparirà più grande.

Questo permetterà quindi alla Luna (angolarmente più grande) di oscurare il Sole (angolarmente più piccolo), per una durata molto maggiore.

L’unico problema, se così si può definire, è che questa eclisse inizierà nell’Oceano Pacifico, toccherà la Cina (a partire da Shanghai) e proseguirà fino all’India settentrionale.

Noi abbiamo scelto di seguire questa eclisse storica nel tratto di Oceano tra Cina e Giappone, a bordo della Nave Costa Allegra che ci permetterà, in caso di condizioni meteo sfavorevoli, come già accadde nel Mediterraneo in occasione dell’eclisse del 2006, di portarci per tempo verso cieli liberi e tersi da cui godere dell’evento.

Ovviamente, essendo dall’altro capo del Mondo, ne approfitteremo per trascorrere un paio di settimane tra Cina, Giappone e Corea del Sud.

Saranno quindi due settimane in cui gli aggiornamenti a questo blog rimarranno temporaneamente sospesi, tranne qualche piccolo aggiornamento automatico che ho già programmato.

Tuttavia, se mi dovesse capitare l’occasione di trovare un Internet Point, e di avere il tempo per farlo, ne approfitterei senz’altro per postarvi qualche “cartolina” di qualche bellezza esotica d’Oriente da condividere con voi.

In ogni caso, anche se non ne dovessi avere il tempo o la possibilità, vi prometto che al mio ritorno porterò un regalino anche per voi, sebbene “virtuale”.

Bene, a prestissimo Amici.

Vito Lecci

Congiunzione Luna-Saturno (10 marzo 2009)

Un’altra congiunzione della Luna, questa volta con Saturno, sarà visibile stasera, già in prima serata.

La Luna infatti sorge alle 17:22 (ora italiana) e rimarrà visibile per tutta la notte, in quanto tramonterà all’alba (alle 5:29).

Sarà inferiore ai 6° la distanza tra la Luna e  Saturno, che apparirà come una stella giallognola, non proprio luminosissima, in quanto il nostro satellite, nella sua fase di plenilunio, col suo enorme bagliore, schiarirà enormemente il cielo rendendo difficile l’individuazione degli astri meno brillanti.

Non sarà quindi una congiunzione spettacolare come quella con Venere, dove la combinazione di una sottile e poco luminosa falce di luna e il pianeta brillantissimo offrivano uno spettacolo meraviglioso.

Tuttavia, soprattutto per i meno esperti, questo appuntamento potrebbe rappresentare un’occasione per individuare la posizione del bellissimo pianeta che, vi ricordo, quest’anno apparirà con gli anelli “di taglio” e questo accade solo una volta ogni 14 anni circa (come vi descrivevo in questo precedente post dal titolo “Prepariamoci, arriva Saturno“).

Buona osservazione.

Vito Lecci

Congiunzione Luna-Venere (27 Febbraio 2009)

Cari Amici,

vi informo che domani sera 27 febbraio 2009, si verificherà un’altra congiunzione tra la Luna e Venere.

I due astri raggiungeranno una distanza reciproca inferiore ai 5°. Lo spettacolo sarà visibile già poco dopo il tramonto, Venere infatti è tra i primi astri ad apparire nel cielo,  essendo l’astro più brillante della sera (dopo la Luna ovviamente), facilmente individuabile in direzione Ovest, sarà quindi immerso nel crepuscolo vespertino.

La Luna, in fase crescente, si mostrerà come una falce sottilissima, illuminata soltanto per l’8%, sarà quindi ben visibile la sua luce cinerea.

Se il tempo sarà bello vi suggerisco di fare qualche foto all’evento, se volete potete prendere spunto da qualche foto che ho realizzato in occasione di un evento simile in passato, durante la congiunzione Luna-Venere dello scorso 31 dicembre, trovate le immagini cliccando QUI.

Buona osservazione.

Vito Lecci

Arriva la cometa Lulin

Scoperta nel 2007 all’Osservatorio di Guangzhou, in Cina, la cometa Lulin (C/2007 N3), dopo essere passata la perielio lo scorso 10 gennaio, ora si accinge a raggiungere il perigeo, a 0,41 U.A. (61,5 milioni di Km), il prossimo 24 Febbraio.

In quell’occasione la cometa “dovrebbe” raggiungere una magnitudine pari a +4. Ho usato il condizionale in quanto gli astri chiomati sono noti per la loro imprevedibilità. E’ già successo in passato infatti che comete dall’apparenza insignificanti si siano poi dimostrate essere assolutamente spettacolari e viceversa. Quindi una punta di prudenza è d’obbligo anche in questo caso.

La bella immagine in alto è stata realizzata ieri, da Gregg Ruppel, e riprende la cometa vicino alla stella Zubenelgenubi, nella costellazione della bilancia (Libra).

Per meglio individuare la posizione della cometa inserisco qui due cartine stellari dal sito astrodrayer.com:

• Mappa 1 (dall’11 gennaio al 20 febbraio);
• Mappa 2 (dal 20 febbraio al 18 marzo).

Queste altre invece sono della rivista Sky & Telescope:

• Mappa dal 13 Febbraio;
• Mappa dal 1 Marzo;
• Mappa dal 14 Marzo.

E’ interessante notare come la cometa, che ora si trova nella costellazione della Bilancia, presto passerà nel Leone e, soprattutto, la sera del 24 febbraio sarà accanto a Saturno.

Per l’osservazione valgono sempre i soliti consigli, recatevi nei luoghi più bui che conoscete, lontano dall’inquinamento luminoso delle città, possibilmente in assenza anche della Luna.

Magari potreste provare anche a fare qualche foto, anche con una semplice fotocamera su cavalletto fotografico, impostando tempi di esposizione di almeno 20-30 secondi.

Buona visione !

Vito Lecci

Aggiornamento del 24 Febbraio: Cari Amici la cometina Lulin, come da programma, in questi giorni di minima distanza da noi, sta attraversando la costellazione del Leone. Tuttavia la sua luminosità è molto tenue, per individuarla è pressocchè obbligatorio l’uso di almeno un binocolo, ed anche in questo caso appare come un piccolo “batuffolino” pochissimo interessante.

Potete trovarla già dalle 21:00 circa, in direzione Est-Sud-Est (alta circa 40° sopra l’orizzonte), poi verso la mezzanotte in direzione Sud (alta circa 50°). Ma non vi aspettate nulla di eccezionale, rimarreste delusi dalla sua “evanescenza”. Per capirci, non ha assolutamente nulla a che vedere con la spettacolare Hale-Bopp del 1997.

Congiunzione Luna-Venere tra pochi giorni

Vi informo, con una settimana di anticipo, che il prossimo 30 Gennaio si verificherà una congiunzione tra la Luna e Venere.

I due astri saranno visibili in direzione Ovest, all’ora del tramonto. Venere sarà brillantissimo appena 4 gradi al di sotto della sottile falce della Luna crescente, illuminata solo per il 18%.

Anche questa potrebbe rappresentare una buona occasione per eseguire qualche foto che immortali il simpatico evento.

Se volete potete dare un’occhiata alle immagini che ho realizzato in occasione della precedente congiunzione, sempre tra Venere e la Luna, che avvenne lo scorso 31 dicembre 2008.

Potete trovarle in questo post.

Vito Lecci

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Ecco le immagini della congiunzione Luna-Venere

Cari Amici,
nel post di ieri vi annunciavo la congiunzione tra la Luna e Venere, così come anche vi avevo promesso qualche foto ricordo dell’evento, in caso di condizioni meteo favorevoli.

In effetti il tempo è stato splendido, il cielo pulitissimo e l’umidità quasi assente.

Mi sono divertito a fare qualche foto, che condivido volentieri con voi.

In alto trovate un “primo piano” della congiunzione. Ho riportato anche i dati tecnici della ripresa per coloro che volessero, in futuro, cimentarsi in riprese simili. In basso invece una ripresa fatta tra gli ulivi.

Vi auguro un 2009 ricco di pace e prosperità.

Vito Lecci