Sidereus Nuncius

La sonda Hayabusa si disintegra nell’impatto con l’atmosfera

Ecco il video di rientro della sonda Nippo-Americana Hayabusa, dopo aver viaggiato per 2 miliardi di Km e raccolto alcuni campioni di asteoridi.

Ne abbiamo parlato nel precedente post: “Come ti acchiappo l’asteroide“.

Potete vedere la sonda disintegrarsi completamente nell’impatto controllato con l’atmosfera, alla sua destra un piccolo bolide rappresenta la capsula contenente i preziosi frammenti extraterrestri che saranno raccolti e studiati dalla equipe NASA e JAXA.

Vito Lecci

Cronaca di un’eclisse “sotto la pioggia”

Ciao ragazzi, sono rientrato appena ieri l’altro dalla spedizione in Cina e Giappone per l’eclisse di Sole del 22 luglio 2009, di cui vi parlavo in un precendente post.

Dopo essermi riavuto dal Jet lag, causato dalle differenze di fuso orario, mi dedico a documentarvi circa l’esito dell’evento.

In effetti i 15 giorni di trasferta sono stati intensissimi ed ho portato a casa un bel bottino costituito da ben 3.500 foto ed oltre 4 ore di filmati dei tantissimi posti visitati.

L’unica nota negativa, come avrete già appreso dai media, è che una grossa perturbazione ha funestato l’evento in praticamente tutta la Cina.

Noi, benchè fossimo in navigazione, a bordo della nave “Costa Allegra”, abbiamo provato a dirigerci verso cieli più puliti, ma l’enorme estensione della massa nuvolosa non ha allentato la sua morsa su di noi.

Quella che vedete è una foto della fase di parzialità in entrata, rubata negli unici, pochissimi secondi che le nubi ci hanno concesso, poi nient’altro.

Già di buon ora (alle 4:30 a.m.) abbiamo piazzato la nostra strumentazione a centro nave (vicino le piscine) in maniera da minimizzare gli effetti del rollio e del beccheggio. Incredibile a dirsi, ma a quell’ora gli americani avevano già presidiato un’area più alta della nave, sicuramente più panoramica della nostra, ma che noi avevamo scartato a priori a causa delle poco invidiabili vibrazioni del pavimento, dovute alla vicinanza dei motori.

Peccato che le condizioni meteo non abbiano concesso tregua a nessuno in estremo oriente.

L’unica cosa che abbiamo potuto appurare è che il buio calato nella fase di totalità era molto intenso, dovuto probabilmente alla particolare condizione astronomica di cui vi parlavo nel precedente post.

Vi propongo una foto di gruppo scattata dal nostro carissimo amico Danilo Pivato.

Come promesso nel mio precedente post, per coloro che ne fossero interessati, nei prossimi giorni invierò qualche piccola chicca dei bellissimi posti visitati. E’ un modo per rendervi partecipi, sebbene solo virtualmente, di una bellissima esperienza che auguro ad ognuno di voi.

Per adesso ho preparato, in tutta fretta, un piccolo video (appena 5 minuti) che documenta le fasi salienti dell’eclisse con i momenti prima, durante e appena dopo la fase di totalità.

Vito Lecci

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Il filmato del lancio verso la Luna

Per coloro che non fossero riusciti a seguire il lancio delle due sonde LRO e LCROSS, di cui abbiamo parlato nel precedente post dal titolo “Si parte per la Luna“, propongo questo breve filmato del lancio fino al distacco del primo stadio.

Vito Lecci

Il soffio del sole su Venere

In questo filmato potete vedere ciò che la sonda dell’ESA Venus Express ha appena scoperto a proposito dell’atmosfera di Venere.

A quanto pare sul pianeta sarebbe in atto un processo che sta, lentamente ed inesorabilmente, soffiando via tutta l’acqua contenuta nell’atmosfera venusiana.

Il responsabile di questo processo sarebbe il Sole, il cui vento solare, interagendo con l’atmosfera, la spingerebbe fuori, in direzione del lato notturno del pianeta.

Questo spiegherebbe il motivo della penuria di acqua sul secondo pianeta del sistema solare. Gli scienziati ritengono che sia la Terra che Venere, originariamente erano provvisti della stessa quantità di acqua, ma questo processo avrebbe spogliato il pianeta della quasi totalità del prezioso liquido. Infatti sulla Terra ne abbiamo una quantità almeno 100.000 volte superiore.

Il motivo per il quale questo processo non stia interessando anche la Terra è attribuibile al fatto che, contrariamente a Venere, la Terra è dotata di un campo magnetico che la protegge dall’azione deleteria del vento solare.

Vito Lecci

Filmato dell’occultazione di Venere

A quanto pare in Italia sono davvero pochissime le persone che hanno avuto la fortuna di vedere l’occultazione di Venere da parte della Luna. Gran parte della nostra penisola è rimasta infatti coperta dalle nubi.

Ho trovato su youtube questo piccolo filmato, di un astrofilo tedesco, che riprende la fase di ingresso dal lato buio della Luna e, successivamente, la fase di egresso dalla falce illuminata.

Vito Lecci

Luminosissimo bolide rischiara a giorno i cieli Canadesi

Era appena il crepuscolo vespertino di venerdi scorso (21 novembre 2008) quando un grosso bolide ha illuminato a giorno le province di Alberta, Saskatchean e Manitoba, in Canada.

Centinaia i testimoni di questo spettacolare evento hanno riferito di aver visto nel cielo un enorme palla di fuoco di colore verde, giallo, viola o blu.

Sicuramente si tratta di un grosso asteroide che, nell’attraversamento della nostra atmosfera, per attrito, ha dato origine alla spettacolare manifestazione.

Di questo davvero spettacolare evento ne esiste una documentazione filmata, effettuate da una videocamera a bordo di un auto della Polizia.

A giudicare dall’intensità del bagliore una buona parte dell’oggetto dovrebbe essere sopravvissuto al passaggio in atmosfera. Ora si sta cercando il possibile luogo di impatto della meteorite.

Vi propongo il video qui di seguito.

Vito Lecci

La Luna, nostro unico satellite naturale

Oggi vorrei proporvi questo piccolo documentario sul nostro unico satellite naturale, che ho trovato girovagando su Youtube.

Contiene molte delle informazioni che mi piace fornire ai visitatori del mio Osservatorio Astronomico, quando ci accingiamo ad osservare al telescopio la corrugata superficie della Luna.

Certo le immagini non sono proprio il meglio che si possa trovare in giro, ma nel complesso è un documentarietto carino.

Buona visione.

Vito Lecci

Ecco il nuovo Rover che sarà lanciato su Marte

Dopo le fortunate e longeve missioni su Marte delle due sonde MER (Spirit e Opportunity) e della Phoenix, la NASA sta preparando un altro Rover da inviare sulla superficie del pianeta rosso.

Questa volta di tratta del MSL (Mars Science Laboratory) che sarà molto simile ai Rover MER, sebbene rispetto a questi ultimi avrà una lunghezza doppia ed un peso quadruplo. Sarà equipaggiato di una serie di strumentazioni e laboratori automatici molto più performanti, addirittura sarà in grado di eseguire un carotaggio sulle rocce presenti con conseguente analisi della carota estratta.

Il sistema di atterraggio invece non sarà quello degli airbag, adottatti per i precedenti Rover MER, bensì sarà molto simile a quello utilizzato dalla sonda Phoenix, con dei retrorazzi che rallenteranno la discesa fino a renderla del tutto morbida.

Il lancio dovrebbe avvenire  tra settembre ed ottobre del 2009, con data di arrivo su Marte previsto nell’estate del 2010.

Nel seguente filmato potrete seguire tutte le fasi dell’atterraggio e dell’attività che il Rover svolgerà sul pianeta.

Vito Lecci

39 anni fa il primo uomo sulla Luna

“Che fai tu, luna, in ciel? dimmi, che fai, Silenziosa luna?…”

sono i primi versi di una famosa poesia di Giacomo Leopardi, che come quelli di tanti altri poeti, lirici, cantautori, ci svelano il profondo fascino che la Luna ha sempre esercitato su ognuno di noi, forse per la sua magica e tenue luce argentea con cui illumina ogni cosa, forse per la sua misteriosa natura, o semplicemente per la sua presunta irraggiungibilità.

Ma quella convinzione di oggetto desiderato ed irraggiungibile stava per essere definitivamente modificata quando, 140 anni dopo quei celebri versi di Leopardi, alle 5:56 (ora italiana) del 21 luglio 1969, Neil Armstron e Buzz Aldrin, per la prima volta nella storia dell’Umanità, mettevano piede sulla superficie del nostro unico satellite naturale.

Se da un lato questo evento ha forse un pochino deteriorato l’immagine inviolata del nostro astro della notte, dall’altro ha rappresentato uno strepitoso trionfo del genere umano, ottenuto con il sacrificio, l’impegno, l’intelligenza e la dedizione di 500.000 uomini e donne (tanti erano i dipendenti della NASA che all’epoca lavoravano al progetto APOLLO).

Da allora ne è passata di acqua sotto i ponti, i programmi spaziali si sono susseguiti e moltiplicati a dismisura, non solo con i successivi sbarchi sulla Luna, ma anche con le missioni robotizzate in ogni dove nel nostro Sistema Solare.

Ma per commemorare il 39 anniversario dal primo sbarco umano sulla Luna, credo sia d’obbligo proporvi le immagini di quello storico evento.

Vito Lecci

Vincere lo Spazio: ora si può…

Non so voi che rapporto abbiate con la Dea Bendata, per quanto mi riguarda le nostre strade non si sono mai incrociate. Tuttavia pare che ci sia sempre qualcuno (sempre qualcun “altro”, preciserei) che gode di una fortuna sfacciata.

Se ci guardiamo intorno ci accorgiamo di essere circondati di concorsi di ogni genere, con in palio premi che possono andare dalla vacanza esotica all’automobile di lusso, ecc…

Ma quello che è accaduto a Mathilde, hostess di volo parigina di 32 anni, lascia a bocca aperta. La fortunata donna, scartando una merendina acquistata al supermercato, ha vinto un viaggio nello spazio per due persone !!!

Il viaggio in orbita, della durata di oltre due ore, del valore di 147.000 euro, è offerto dalla Nestlé. Bisognerà solo aspettare il 2010 per ritirare il “biglietto”, ma Mathilde ha annunciato che si presenterà senz’altro all’incasso assieme al marito, che la accompagnerà nell’avventura spaziale.

I due fortunati coniugi dovranno prima recarsi a Hoklahoma City per seguire un corso di formazione da astronauti, superare alcuni controlli medici e poi il volo, su un Rocketplane XP, a 100 km di quota, dove potranno provare l’ebbrezza di qualche minuto in assenza di gravità.

In basso il filmato che illustra le fasi di decollo, volo e rientro del velivolo. Durata 5′42”.

Vito Lecci