Sidereus Nuncius

Curiosity, il nuovo robot marziano

Si chiama MSL (Mars Science Laboratory), simpaticamente soprannominato Curiosity, il nuovo robot della NASA che a giorni sarà lanciato verso il Pianeta Rosso.

Assomiglia un pochino ai suoi predecessori Spirit ed Opportunity, ma sarà grande il doppio e pesante il triplo. Quindi avrà molta più disponibilità di carico e quindi di strumentazione scientifica da portare con sè. Potrà infatti analizzare, in loco, dozzine di campioni di terreno e rocce marziane, al fine di appurare la possibilità che Marte sia stato, o sia, in grado di ospitare la vita.

Il lancio è previsto da Cape Canaveral il prossimo 26 Novembre 2011, alle 16:02 (ora italiana).

MSL atterrerà su Marte nell’agosto 2012, dove avrà una vita operativa prevista di almeno un anno marziano (due anni terrestri).

Per ora gustatevi il trailer:

Oppure guardate il filmato completo:

Vito Lecci

Un altro video di YU55 (rilasciato l’11.11.11)

Proprio ieri, nella tanto discussa data dell’11.11.11, la NASA ha rilasciato un altro video dell’asteroide YU55.
Sono sempre le riprese fatte il 7 novembre (quindi appena prima del passaggio al perielio) dal radiotelescopio di Goldstone, ma questa volta ci sono un maggior numero di frames: 28.

Buona visione.

Vito Lecci

Video dell’asteroide YU55

In queste ore sta impazzando sulla rete questo video, realizzato con una sequenza di immagini dell’asteroide YU55.

Tuttavia questo video NON si riferisce al passaggio al perigeo, ma in un momento precedente, quando l’asteroide era in avvicinamento e distava da noi ancora 1,38 milioni di Km. Le immagini della minima distanza da noi (a 325.000 km) non sono ancora state diramate dalla NASA.

Quindi per ora non rimane che accontentarci di questo.

Se vi saranno novità vi farò sapere senz’altro.

Vito Lecci

Spettacolare eruzione sul Sole

Avrete sentito parlare nei giorni scorsi di una imponente eruzione sul Sole. Oggi vorrei condividere con voi questo impressionante filmato della NASA.

Ripreso lo scorso 7 giugno alle 08:41 (ora italiana), dalla sonda Solar Dynamics Observatory (SDO), mette in evidenza come la gigantesca eruzione di plasma, ricandendo sul Sole va a ricoprire un’area di quasi metà della sua superficie.

Le particelle emesse in questa circostanza viaggiano ad una velocità di circa 1.400 Km/s, anche se non esattamente in direzione della terra. Tuttavia attraversando di striscio il campo magnetico terrestre potrebbero dar vita ad interessanti aurore proprio in questi giorni. Vi terrò informati se ne dovessi venire a conoscenza.

Vito Lecci

Annullato il lancio dello Shuttle Endeavour

Durante il conto alla rovescia dell’Endeavour, che sarebbe dovuto partire pochi minuti fa, il lancio è stato annullato.

Il motivo risiede in un cattivo funzionamento di alcune resistenze che avrebbero il compito di evitare il congelamento dell’idrazina, il combustibile di uno dei motori orbitali della navetta.

La prossima data utile per il lancio, non prima di lunedi prossimo.

Ovviamente tornerò ad informarvi in merito.

Vito Lecci

Sonda NASA filma una gigantesca protuberanza solare

Avrete sentito oramai che il Sole sta riprendendo la sua attività e sta dando spettacolo con macchie solari e, soprattutto, con grandiose protuberanze.

Quella che vedete in questo filmato è una gigantesca eruzione ripresa dalla sonda NASA SDO (Solar Dynamics Observatory) appena due giorni fa.

Sebbene questo filmato abbia una durata di appena 16 secondi, l’intero evento si è consumato in circa 90 minuti.

Davvero spettacolare, vero?

Vito Lecci

La sonda Hayabusa si disintegra nell’impatto con l’atmosfera

Ecco il video di rientro della sonda Nippo-Americana Hayabusa, dopo aver viaggiato per 2 miliardi di Km e raccolto alcuni campioni di asteoridi.

Ne abbiamo parlato nel precedente post: “Come ti acchiappo l’asteroide“.

Potete vedere la sonda disintegrarsi completamente nell’impatto controllato con l’atmosfera, alla sua destra un piccolo bolide rappresenta la capsula contenente i preziosi frammenti extraterrestri che saranno raccolti e studiati dalla equipe NASA e JAXA.

Vito Lecci

Cronaca di un’eclisse “sotto la pioggia”

Ciao ragazzi, sono rientrato appena ieri l’altro dalla spedizione in Cina e Giappone per l’eclisse di Sole del 22 luglio 2009, di cui vi parlavo in un precendente post.

Dopo essermi riavuto dal Jet lag, causato dalle differenze di fuso orario, mi dedico a documentarvi circa l’esito dell’evento.

In effetti i 15 giorni di trasferta sono stati intensissimi ed ho portato a casa un bel bottino costituito da ben 3.500 foto ed oltre 4 ore di filmati dei tantissimi posti visitati.

L’unica nota negativa, come avrete già appreso dai media, è che una grossa perturbazione ha funestato l’evento in praticamente tutta la Cina.

Noi, benchè fossimo in navigazione, a bordo della nave “Costa Allegra”, abbiamo provato a dirigerci verso cieli più puliti, ma l’enorme estensione della massa nuvolosa non ha allentato la sua morsa su di noi.

Quella che vedete è una foto della fase di parzialità in entrata, rubata negli unici, pochissimi secondi che le nubi ci hanno concesso, poi nient’altro.

Già di buon ora (alle 4:30 a.m.) abbiamo piazzato la nostra strumentazione a centro nave (vicino le piscine) in maniera da minimizzare gli effetti del rollio e del beccheggio. Incredibile a dirsi, ma a quell’ora gli americani avevano già presidiato un’area più alta della nave, sicuramente più panoramica della nostra, ma che noi avevamo scartato a priori a causa delle poco invidiabili vibrazioni del pavimento, dovute alla vicinanza dei motori.

Peccato che le condizioni meteo non abbiano concesso tregua a nessuno in estremo oriente.

L’unica cosa che abbiamo potuto appurare è che il buio calato nella fase di totalità era molto intenso, dovuto probabilmente alla particolare condizione astronomica di cui vi parlavo nel precedente post.

Vi propongo una foto di gruppo scattata dal nostro carissimo amico Danilo Pivato.

Come promesso nel mio precedente post, per coloro che ne fossero interessati, nei prossimi giorni invierò qualche piccola chicca dei bellissimi posti visitati. E’ un modo per rendervi partecipi, sebbene solo virtualmente, di una bellissima esperienza che auguro ad ognuno di voi.

Per adesso ho preparato, in tutta fretta, un piccolo video (appena 5 minuti) che documenta le fasi salienti dell’eclisse con i momenti prima, durante e appena dopo la fase di totalità.

Vito Lecci

clicca sul filmato, col tasto destro, per il menù dei comandi

Il filmato del lancio verso la Luna

Per coloro che non fossero riusciti a seguire il lancio delle due sonde LRO e LCROSS, di cui abbiamo parlato nel precedente post dal titolo “Si parte per la Luna“, propongo questo breve filmato del lancio fino al distacco del primo stadio.

Vito Lecci

Il soffio del sole su Venere

In questo filmato potete vedere ciò che la sonda dell’ESA Venus Express ha appena scoperto a proposito dell’atmosfera di Venere.

A quanto pare sul pianeta sarebbe in atto un processo che sta, lentamente ed inesorabilmente, soffiando via tutta l’acqua contenuta nell’atmosfera venusiana.

Il responsabile di questo processo sarebbe il Sole, il cui vento solare, interagendo con l’atmosfera, la spingerebbe fuori, in direzione del lato notturno del pianeta.

Questo spiegherebbe il motivo della penuria di acqua sul secondo pianeta del sistema solare. Gli scienziati ritengono che sia la Terra che Venere, originariamente erano provvisti della stessa quantità di acqua, ma questo processo avrebbe spogliato il pianeta della quasi totalità del prezioso liquido. Infatti sulla Terra ne abbiamo una quantità almeno 100.000 volte superiore.

Il motivo per il quale questo processo non stia interessando anche la Terra è attribuibile al fatto che, contrariamente a Venere, la Terra è dotata di un campo magnetico che la protegge dall’azione deleteria del vento solare.

Vito Lecci