con grande piacere vi informo che sabato 11 e domenica 12 Febbraio 2012, dalle 16:00 alle 20:00, sarà inaugurato ufficialmente il Museo dell’Astronautica allestito presso il Parco Astronomico SIDEREUS.

Sebbene una piccola anteprima fosse già presente nei giorni scorsi, adesso però l’esposizione è completa con oltre 100 pezzi esposti, di cui 24 Volati nello Spazio, a bordo dello Space Shuttle, della Stazione Spaziale Internazionale e delle sonde russe Soyuz.

A titolo di esempio mi fa piacere annoverare la presenza di alcuni pezzi rarissimi e di inestimabile valore, tra cui:

• Penny Black dello Spazio: è il primo francobollo in assoluto a volare nello spazio, a bordo della sonda sovietica Soyuz. Di questo dentello ne esistono solo 3 (tre) esemplari al mondo;
• Francobollo “Primo uomo sulla Luna”, volato a bordo dello Space Shuttle, solo 4 (quattro) esemplari al mondo;
• Cover missione “Marco Polo” con l’astronauta italiano Roberto Vittori, volata e vidimata a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, solo 6 (sei) esemplari al mondo;
• Primo cosmogramma ufficiale degli Stati Uniti d’America, volato a bordo dello Space Shuttle, nella missione STS-8;
• Busta autografata da Yuri Gagarin, il primo uomo nello spazio;
• Busta autografata da Neil Armstrong, il primo uomo sulla Luna.

Ma questa è solo la punta dell’iceberg, esiste tantissimo altro materiale, ricambi shuttle, modellini e cartelloni, tutto a tema rigorosamente spaziale.

Parte del materiale esposto proviene dalla ricchissima esposizione che ho allestito presso “Star City”, a Mosca, che nel 2007 mi valse l’ambitissimo Premio SPUTNIK, onorificenza che la giuria russa assegna, con cadenza decennale, solo alle esposizioni più ricche, complete e ben strutturate, tra quelle provenienti da collezionisti di tutti e cinque i continenti.

(scusatemi per la leggera nota di orgoglio )

Il Museo è allestito all’interno di una “liama”, un antico fabbricato rurale in pietra a secco, tipico del Salento, a lungo utilizzato come “palmento”. La struttura, semidiroccata al momento dell’acquisizione, l’ho amorevolmente restaurata e riportata al suo antico splendore.

E’ suggestivo vedere un fabbricato di metà ‘800, interamente realizzato in pietra a secco, oggi divenire sede di una ricca esposizione di materiale spaziale. Qui sarà possibile respirare l’aria austera del passato mista a quella frizzante del futuro, in un magico ed insolito connubio.

L’ingresso è gratuito, tuttavia per partecipare occorre prenotare telefonicamente al seguente recapito: 349/8470776.

Vito Lecci

Pronto sulla rampa dello Spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese, il vettore debutterà col suo primo lancio il prossimo 9 febbraio alle 11:04 (ora italiana).

Progettato per portare in orbita carichi che vanno dai 300 ai 2500 kg,  a seconda dell’altitudine e dell’orbita di destinazione dei satelliti trasportati, VEGA è composto da quattro stadi (P80, Zefiro 23, Zefiro 9 e AVUM) con un’altezza complessiva di circa 30 metri, un diametro massimo di 3 ed un peso di 137 tonnellate.

Il maggior finanziatore del programma è l’Italia, col 65% dei finanziamenti, seguita da Francia, Belgio, Spagna, Paesi Bassi, Svizzera e Svezia. Lo sviluppo tecnico é dell’azienda italiana Avio.

Questo nuovo vettore andrà ad arricchire la famiglia dei lanciatori europei, affiancando Ariane 5 e Soyuz.

Se vi va potete seguire il lancio in diretta web, sul sito AsiTV.

Vito Lecci

Aggiornamento 03/02/2012: il lancio del vettore VEGA è stato posticipato al 13 febbraio, tra le 11:00 e le 13:00 (ora italiana).

Iniziamo la settimana con questa bella immagine, scattata dagli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Ritrae una regione del Sahara, in cui sono chiaramente visibili due enormi crateri. Il primo, a sinistra dell’immagine, è un cratere di natura vulcanica, si tratta di Emi Koussi, detto anche il “tetto del Sahara” con i suoi 3400 metri di altezza, nel nord del Ciad.

A destra invece, a circa 110 km di distanza dal vulcano, il cratere di Aorunga, questa volta generato dall’impatto di una meteorite, che i ricercatori ritengono essere precipitata tra i 345 ed i 370 milioni di anni fa. Il cratere è meno leggibile ripetto ad Emi Koussi, anche a causa della serie di striature che lo attraversano, dovute all’erosione del vento

In realtà, vicini ad Aorunga, esistono altri due crateri minori, dovuti allo stesso impatto, purtroppo però questi ultimi in questa immagine non sono visibili, in quanto ricoperti dalla sabbia.

Per vedere l’alta risoluzione di questa bella immagina vi basterà cliccarci sopra.

Vito Lecci

Dopo il lungo periodo di calma nell’attività solare, di questi ultimi anni passati, con minimo nel 2008, ora il sole sta tornando nuovamente a risvegliarsi e a dare spettacolo di sè, con numerosi brillamenti e tempeste solari.

Proprio lo scorso 19 gennaio due esplosioni sulla nostra stella hanno scagliato verso di noi una nube di plasma che ci è passata “di striscio”. Un’altra il 23 gennaio, che attualmente ci sta investendo, ma tranquilli il campo magnetico terrestre ci protegge dagli effetti deleteri di queste tempeste. Anzi proprio il nostro campo magnetico, incanalando questo plasma verso i poli magnetici, sta innescando il bellissimo spettacolo delle aurore polari, come quelle della Lapponia Finlandese a cui si riferisce l’immagine in alto.

Nessun allarme quindi per noi, solo le sonde in orbita intorno alla Terra, in quanto esposte all’intensa radiazione solare, potrebbero andare incontro a qualche piccolo probema, ma usiamo obbligatoriamente il condizionale in quest’ultima affermazione.

L’aspetto interessante della faccenda invece, come avrete capito, è che questo è davvero un buon periodo per godersi questi spettacoli della natura, per chi avesse in programma qualche viaggetto nel Nord Europa.

Vito Lecci

Oggi vi propongo questa nuova versione della Nebulosa Elica (nell’immagine a sinistra), questa volta ottenuta nell’infrarosso, dal telescopio VISTA dell’ESO, in Cile.

In questa nuova immagine sono presenti una quantità decisamente maggiore di dettagli, soprattutto riguardo i filamenti di gas freddo (in rosso), che sono invisibili in luce bianca.

La Nebulosa Elica, a circa 700 anni luce di distanza da noi, in direzione della costellazione dell’Acquario, si è formata in seguito alla morte di una stella che ha perso i suoi strati esterni, dando vita a questa spettacolare immagine formata da polvere e materiale ionizzato, illuminato dalla radiazione prodotta dai resti della stella che l’ha generata.

Potete cliccare sull’immagine per visualizzarne un ingrandimento.

Vito Lecci

a proposito del quesito che vi ho proposto nel mio precedente post, sono contento di vedere che la cosa vi piaccia e vi diverta. i vostri commenti, soprattutto sul profilo Facebook, sono stati numerosi, simpatici e divertenti.

Passo quindi a darvi la soluzione dell’oggetto misterioso che vi avevo proposto nel mio precedente post.

Si tratta di una meteorite, anzi a mio avviso, di una tra le più belle meteoriti esistenti: la Brahin.

E’ una pallasite rinvenuta in Russia. La struttura che vedete in foto è una matrice metallica (ferro-nichel) che racchiude in se’ dei granuli di olivina, il materiale trasparente giallo ambra.

Di questa meteorite ne possedevo già un tozzetto (come quello che vedete in questa immagine), ma proprio in questi giorni ho arricchito ulteriormente la mia collezione con una fetta di Brahin, sottile solo tre millimetri, che permette all’olivina di essere attraversata dalla luce.

Inserisco un’altra foto che vi aiuterà a comprenderne meglio le dimensioni di questo particolare frammento.

Vi ringrazio per l’interesse e la partecipazione.

A presto.

Vito Lecci

Cari amici,

così, tanto per distrarci un po’, oggi vi propongo questa strana immagine e vorrei chiedervi, secondo voi, di cosa potrebbe trattarsi.

Ovviamente tornerò prestissimo a darvi la soluzione al quesito.

Vito Lecci

Eccovi la soluzione, al seguente link: Secondo voi di cosa si tratta? (soluzione)

Al Parco Astronomico SIDEREUS dedicheremo la serata di domenica 29 gennaio 2012 all’osservazione di questi due pianeti e della Luna. Inizieremo già nel tardo pomeriggio, alle 17:00, per non perdere l’appuntameto con Venere che tramonterà presto. Osservandolo al telescopio apparirà con le sue fasi, come una luna in miniatura. Poi punteremo il telescopio verso Giove, per osservarne i quattro satelliti galileiani, le bande equatoriali e la Grande Macchia Rossa. Sarà poi il turno della Luna, che riempirà i nostri occhi nella sua distesa di mari, catene montuose e crateri, di cui è ricchissima.

Successivamente punteremo verso la bellissima Nebulosa di Orione, per scorgerne le decine di stelle neonate, ma anche verso la Galassia di Andromeda, attualmente in rotta di collisione con la nostra Via Lattea, e diversi altri interessanti oggetti.

La serata continuerà nel Planetario, dove sarà possibile vivere un’emozione fortemente coinvolgente nel cielo visibile in qualsiasi epoca e località terrestri.

Poi sarà la volta della nostra ricca collezione di meteoriti, rinvenute in ogni angolo del nostro pianeta. Potremo scoprire cosa si prova a tenere in mano oggetti dalla indubbia origine extraterrestre.

Successivamente il nostro radiotelescopio ci permetterà di ascoltare la “Voce delle Stelle” e diversi altri deboli segnali che la parabola da 2,4 metri di diametro riesce a raccogliere.

Termineremo col Museo dell’Astronautica, ricco di rarissimi oggetti VOLATI nello SPAZIO, sia a bordo dello Space Shuttle, sia sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Come di consueto, per partecipare alla serata occorre prenotarsi telefonicamente al seguente recapito: 349/8470776.

Vito Lecci

Da 16 anni i ricercatori stanno lavorando alacremente alla ricerca di esopianeti nella nostra galassia. Pianeti cioè che orbitano intorno ad altre stelle che non siano il sole. Il risultato ha condotto alla scoperta di oltre 700 di questi pianeti extrasolari.

In questi ultimi sei anni però, alla ricerca con i sistemi “tradizionali”, si è aggiunto l’effetto “microlente gravitazionale” che deriva direttamente dalla Teoria della Relatività di Einstein, secondo la quale la luce che passa nelle vicinanze di un corpo celeste viene deviata per effetto della sua stessa forza gravitazionale.

Grazie ai risultati ottenuti utilizzando questo potente metodo di indagine, i ricercatori sono giunti alla conclusione che tutte le stelle della nostra galassia siano circondate da più di un pianeta e, soprattutto, moltissimi di questi pianeti hanno una massa simile a quella della nostra terra. Questo confermerebbe che il nostro pianeta, come dimensione e tipologia, non sia affatto una rarità, ma una regola nella nostra galassia.

Oggi quindi, guardando il cielo stellato, siamo consapevoli che intorno ad ognuna delle stelle che i nostri occhi possono scorgere, potrebbe esserci un pianeta del tutto simile al nostro e, chissà, magari anche abitato da lontani “cugini galattici”.

Vito Lecci

Come promesso vi aggiorno sulla situazione della sonda Phobos-Grunt, di cui abbiamo parlato nel precedente post, dal titolo: “La sonda Phobos-Grunt ci cadrà in testa, oramai è questione di giorni“.

E’ confermata per oggi la data del rientro in atmosfera, anche se i vari enti non hanno ancora ragginto un accordo unanime a proposito dell’ora in cui questo accadrà e della località.

Tuttavia, nel momento in cui scrivo (le 10:00 ora italiana) prendendo in cosiderazione tutte le previsioni fatte, pare che l’ora dell’impatto dovrebbe essere compresa tra le 14:00 e le 20:00 di oggi (ora italiana). L’incertezza è dovuta alle mille variabili in gioco che rendono impossibile una previsione più accurata al momento.

Tuttavia, man mano che passeranno le ore, si potrà essere sempre più precisi a questo proposito, tornerò quindi a tenervi aggiornati su questo stesso post.

A presto.

Aggiornamento 20:30: la sonda Phobos-Grunt è precipitata nell’Oceano Pacifico alle 19:45. La sua corsa incontrollata fortunatamente è terminata senza procurare danni ad alcuno.

Aggiornamento 17:30: dagli ultimi dati sembra per il rientro della sonda:

- NON ci saranno rischi per Nord America, Africa, Europa, Atlantico;

- permangono incertezze su: Oceano Pacifico, Asia, Australia e America Latina.

Aggiornamento 14:40: condivido con voi la mappa, appena resa pubblica, dell’orbita prevista della sonda Phobos-Grunt prima del rientro in atmosfera. La sonda quindi potrebbe precipitare in un punto qualsiasi di quel tracciato. Per l’Italia la regione eventualmente interessata sarebbe quella settentrionale. Potete cliccare sulla mappa per ingrandirla.

Aggiornamento 12:15: dagli ultimi dati sembra per il rientro della sonda:

- NON ci saranno rischi per Nord America, Sud Africa e Africa occidentale;

- permangono incertezze su: Oceano Pacifico e Atlantico, Europa, Asia, Australia e America Latina.

Vito Lecci