Cane Minore

Già nota ai tempi di Arato Ipparco e Tolomeo, il Cane Minore fu dai Romani considerato uno dei due cani del cacciatore Orione insieme al Cane Maggiore, Sirio, all’inseguimento della Lepre, costellazione che sta nei pressi.
Narra un mito arabo che Gomeisa, la stella Beta del Cane Minore e Sirio (stella alfa del Cane Maggiore), erano sorelle e Canopo (stella alfa della costellazione australe Carena, che noi non vediamo alle nostre latitudini), era il fratello, amante di colei la cui figura noi chiamiamo Orione. In un incontro d’amore la fanciulla fu uccisa dall’amante Canopo, che poi fuggì disperato verso sud inseguito dalla sorella Sirio. Attraversarono la via Lattea e rimasero separate da Gomeisa, che pianse tanto da averne gli occhi velati.

Secondo la mitologia greca la costellazione rappresenta Maera, il cane di Icaro, l’uomo cui Dioniso insegnò per primo a fare il vino. Icaro lo fece assaggiare ad alcuni pastori che si ubriacarono. Credendo che Icaro li avesse avvelenati, lo uccisero. Il cane Maera corse dalla figlia di Icaro, Erigone, e la trascinò fino al corpo del padre. Essi si suicidarono e Zeus pose le loro immagini fra le stelle. In questa storia, Icaro si identifica con la costellazione di Boote , Erigone con quella della Vergine .

Si ringrazia Sélika per questo prezioso contributo.

Le stelle principali

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Alpha Canis Minoris (Procione)
Coordinate:
A.R. 07h 39m 49.106s
Dec. +05°12’13.618″

Procione significa: che precede il cane.

Curiosità: insieme con Sirio e Betelgeuse forma l’asterismo Triangolo invernale.

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Beta Canis Minoris (Gomeisa)
Coordinate:
A.R. 07h 27m 40.702s
Dec. +08°16’14.378″

Gomeisa significa: con gli occhi velati dal pianto.

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Gamma Canis Minoris
Coordinate:
A.R. 07h 28m 41.585s
Dec. +08°54’23.947″

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