Sidereus Nuncius

Orsa Maggiore

E’ una delle più antiche costellazioni.
Le sue sette stelle principali assomigliano vagamente ad un carro, da cui il nome di costellazine del “Grande Carro”. Di esse le due del bordo del Carro (Dubhe e Merak) sono dette i “puntatori” in quanto esse puntano nella direzione della Stella Polare, che si trova esattamente sul loro allineamento.

Mito

I latini chiamavano le sette stelle dell’Orsa maggiore “septem triones“, cioè i sette buoi aratori, da questo è scaturita la parola “settentrione” per indicare il Nord. Inoltre la parola “artico”, sinonimo di settentrione, deriva anche dal greco “arctos” che significa “orsa”.

Nella mitologia greca invece la ninfa Callisto (“la bellissima” in greco), fu rapita e sedotta da Zeus, di cui rimase incinta.
La gelosissima Era (Giunone) moglie di Zeus, nella sua ira trasformo Callisto in un’orsa brutta e irsuta.
Il cacciatore Arcade, figlio di Callisto e di Zeus, inconsapevole che la madre fu tramutata in orsa, in una battuta di caccia era sul punto di ucciderla quando intervenne Zeus, che pose entambi in cielo, tramutandoli in stelle: l’Orsa Maggiore (Callisto) e l’Orsa Minore (Arcade).

Le stelle principali

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Alpha Ursae Majoris (Dubhe)
Coordinate:
A.R. 11h 04m 18.876s
Dec. +61°41’48.024″

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Beta Ursae Majoris (Merak)
Coordinate:
A.R. 11h 02m 24.566s
Dec. +56°19’42.489″

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Gamma Ursae Majoris (Phecda)
Coordinate:
A.R. 11h 54m 19.146s
Dec. +53°38’19.937″

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Delta Ursae Majoris (Megrez)
Coordinate:
A.R. 12h 15m 52.959s
Dec. +56°58’35.430″

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Epsilon Ursae Majoris (Alioth)
Coordinate:
A.R. 12h 54m 25.732s
Dec. +55°54’17.865″

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Zeta Ursae Majoris (Mizar)
Coordinate:
A.R. 13h 24m 17.185s
Dec. +54°52’21.177″

Curiosità: Mizar è una stella doppia insieme alla sua compagna Alcor

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Eta Ursae Majoris (Alkaid)
Coordinate:
A.R. 13h 47m 53.685s
Dec. +49°15’46.697″

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